Зовите меня Бес!

Двалин, негодуя, со стуком опустил кружку на стол, чуть не расплескав ее содержимое.

— Не забывайте, — продолжил Балин, не обратив внимания на слова Тириона. — Главный вход замурован. Другого прохода в Гору нет. 

— Не совсем.

Гэндальф, подойдя к столу, достал из кармана увесистый ключ, крутанув его в пальцах для пущего эффекта. Хитро улыбнулся и бросил через плечо:

— Бильбо, нельзя ли добавить здесь света?

Любопытство взыграло в хоббите, и он, встрепенувшись, принес лампу, а затем с интересом уставился в карту, которую маг развернул на столе.

Ой, что-то торопится волшебник — даже доесть королю спокойно не дал, отметил Ланнистер.

— Далеко-далеко на юге… — начал Гэндальф свое повествование, обращаясь в основном к Бильбо. Он, как зачарованный, слушал про дракона и про сокровища, про тайную дверь и Одинокую Гору. 

Про огнедышащих тварей ему много рассказывал Тирион, да что там, все уши прожужжал.

И про Королевскую Гавань, и про все битвы, в которых участвовал его нежданный гость. Про страшное, не хуже драконьего, пламя при Черноводной. Они не единожды дрались на деревянных мечах. А ведь Ланнистер был ненамного выше и даже младше Бильбо. 

Жажда приключений, тихо дремавшая в скромном хоббите, проклюнулась и расцвела пышным цветом, не давая усидеть на месте, заставляя вытягивать шею, высовывая кудрявую голову над плечом мага, и внимательно прислушиваться к сказанному.

— Ключ, стало быть, Траина, отца Торина — и сколько же времени он у тебя хранился? — удивился Тирион, дождавшись окончания рассказа и уставившись на Гэндальфа недобрым черным глазом.

— Скажи спасибо, что вообще отдал, — в негодовании ответил маг, сам не понимая, почему так злится.

— И я о том же, — протянул Тирион и увидел промелькнувшее недовольство в прищуренных синих глазах Короля-Под-Горой. — Если Бильбо все же хочет идти, я согласен на запасную роль. Каштаны он и правда бросает неплохо!

Бильбо понял, что радостно кивает головой, хотя должен мотать ей во все стороны.

— На какую еще запасную роль? — удивился маг.