Зовите меня Бес!

Нравится вариант? — стражник отчаянно замотал головой, показывая, что не нравится. — Либо ты получаешь золотой и рассказываешь мне. Тихо и безболезненно. И остаешься с наваром.

— Отойдем, — сглотнул погрустневший стражник, забирая и пряча монету.

Тирион догнал отряд через пару кварталов.

— Мало хорошего. Но ничего, что касалось бы города, а не Барда, — ответил он на вопросительный взгляд Торина. И бормотнул уже тише: — Не мне ему об этом говорить.

Бард широким шагом шел впереди, и Балин — рядом с ним. Торин и Двалин замыкали отряд. Иногда, проходя особо вонючий канал, гномы зажимали носы. Отмахивались от настойчивых предложений лодочников, плывших вдоль узких улочек, пока один из них едва не задел Ори шестом, и Бард не рявкнул заковыристое ругательство про воду и тех, кто по ней ездит. 

Горожане следили за гномами из окон и подворотен недобро и настороженно.

— Я бывал во многих человеческих поселениях. Тот же Бри мне казался весьма мерзким городишкой, — обронил Торин. — Но Эсгарот превзошел их все… А как у вас, Тирион?

— Так же погано, — ответил Ланнистер, продолжая разглядывать город, хмурых горожан и облезлые стены из темного дерева. — Только дома повыше да одёжка побогаче.

Ни одного радостного взгляда, ни одной улыбки.

Ланнистера ощутимо потянули за одежду.

— Эй! — обернулся он и увидел рядом темноволосую малышку. — Что тебе? Денег не дам!

— Передайте господину Барду от Дага, — быстро шепнула девчушка, все также дергая Тириона за рукав. — Пускай поспешит на Главную площадь! 

И не успел Тирион опомниться, как она, вывернувшись, пропала в боковой улочке.

Бард в ответ на переданные Тирионом слова нахмурился:

— Туда и идем. Главная площадь — в аккурат подле ратуши. Поторопимся — Даг зря пугать не станет.

Полчаса быстрой ходьбы — и они вдоль широкого канала вышли к главному зданию Эсгарота, высокому и красивому, которое словно пыталось и никак не могло взлететь в сизое небо. Около него, казалось, столпилось полгорода: площадь была забита битком.