Зовите меня Бес!

Когда от них отстали люди Вардена, он кратко рассказал, что происходит, чего следует ожидать, а чего — опасаться…

Начальник караула пошел провожать сам, взяв с собой всего пару человек.

Полы ратуши, даже в коридорах сплошь из полированного мрамора, напомнили Тириону Красный Замок, и он с трудом отогнал воспоминания о том, сколько крови пролито на этот камень. Вряд ли меньше — в Эсгароте. 

Солнце в ответ спряталось за тучу, давая тревожный багровый свет, преломлявшийся алыми бликами в инкрустированных окнах длинных переходов.

Стражники стояли, казалось, через каждые пять шагов — каждый преграждал им путь и каждому был показан пропуск.

Они поднялись на второй этаж по широкой лестнице. В приемной их встретил секретарь, до того склизкий на вид, что при одном взгляде на него хотелось вытереть руки. Он поклонился, обнажив в подобии улыбки гнилые зубы.

— Альфрид, мы к бургомистру, — ровно сказал Торин, и тот склонился еще ниже и улыбнулся еще шире.

— А он пока не выходил. И просил не беспокоить. Еще с вечера!

Гном не ответил, а сидевшая на диванчике нарядная Тильда, больше похожая на красивую куклу, кинулась к пришедшим, чуть не смахнув чашку с традиционным чаем на золотом подносе. 

Она еще не успела ничего сказать, но Тирион сразу понял: дело — дрянь.

— Дальше я сама их проведу, — без улыбки и без приветствия приказала Тильда окружающим людям.

— Моя госпожа! — склонились стражники без особого удовольствия.

Девочка выпрямилась во весь рост:

— Бургомистр не любит ждать! — и топнула ножкой с видом капризным и избалованным. — Прочь из ратуши!

— Да как же… а… — стражники спорить не стали, хоть и покинули приемную, вслед за секретарем, крайне раздосадованными.

— Это Тильда, она с нами, — негромко объяснил Тирион гномам.

— Скоро будет, — ответила девочка.

— Не нашли?

— Нет, — прошептала она, теребя кружевное платье. — Я подвела всех. Мы смогли найти тайник, указанный Альвасом, но там — там было пусто! Перевернули весь дом, и ничего. Прости меня, Тирион… Даг тоже Барда не встретил. Я думаю… Я уверена, — она кивнула на двери, — он там. Но ничего не видно.