Артефакторы-2: Серая радуга

– Что находится на западном конце города? – спросил Макс, потирая шишку и морщась.

– Стоянка дракси для магнатов – элитная, – всадник кивнул с удовлетворением. – Хотите разобраться? Могу вас туда доставить.

Ковальски вскинул брови, всем своим видом спрашивая – а что, в Воздухе Ведомства всегда приглашают не пойми кого прокатиться вместе?

– Я не слепой и не глухой, – с издевкой откликнулся наездник дракона на этот взгляд. – Оплот Одонара, да? После битвы у Прыгунков сплетни о вас – на вес золота. И насчет носа по крайней мере никто не лжет.

У вас же статус героя, так что вы бы мне и приказать могли. Забирайтесь.

Макс повернулся к Даре и Кристо и натолкнулся на два одинаково предупреждающих взгляда.

– Ну, разумеется, – ответил Ковальски. – А этих, – он кивнул на практеров, – тоже с собой прихватим?

Дракониха оскорбленно фыркнула, показывая, что она боевая, а не грузовая. Дара развела руками, показывая, что ничего нет легче.

– Через час ждать меня у восточных ворот, – отчеканила она, обращаясь к компании.

– Всем вместе. Не увижу вас вовремя – и Опытный Отдел получит ваши тела для экспериментов. Есть желающие попрощаться сразу?

Хет и практёры, не отвечая ничего, направились к выходу из города траурным строевым шагом. Всадник, ухмыльнувшись, махнул в сторону дракона.

– Залезайте тоже, ладно уж. Вы, значит, из артефакторов, ученики Бестии?

По взгляду Дары однозначно можно было сказать – да. Какое-то сходство с пятым пажем в этом взгляде нарисовалось…

В боевой кабине четырем персонам было тесно, приходилось вжиматься в стенки.

Кордонщик и Макс обсуждали ситуацию, сходу проникаясь друг к другу невольной симпатией. Притиснутые друг к другу Дара и Кристо молча слушали, время от времени посматривая вниз, в город, где уже опять разгоралось веселье.

– Откуда эти взялись? Вот уж не имею понятия. Скорее всего, вынырнули откуда-то сверху, из облаков… Нам просигналили патрульные – вернее, те из них, кто жив остался. Мы сразу, конечно, – на крылья и в небо, на восточную сторону…

– Сколько драконов призвано охранять Ярмарку?

– Семь экипажей, полный отряд.

Дракон – не такой мелкий зверь, чтобы можно было выпустить сотню в воздух, да во время Ярмарки и так сильное движение в небе, – ас помолчал, – а в этот раз было четырнадцать, на разной высоте. Ребята по собственному почину напросились – мало ли что… А эти всё-таки проскочили.

Он нежно коснулся носком ноги точки на хребте дракона, и они снизились на несколько метров, чтобы не сшибиться с несущимся дракси.