Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

— Это Рой, которого наши недалёкие соотечественники приняли за Небесного Дракона.

Секретарь склонил голову, но на последних словах удивлённо взглянул на пришельца, потом на правителя и тонко засмеялся:

— За Небесного Дракона?

— Да, представляешь? Но тебя не провести, верно? — Вайтинагри повернулся к Рою: — Я уже говорил, что перед вами один из немногих здравомыслящих харров на планете?

Секретарь встал и потащил свой стул к столику. Гость уставился на серебристый ошейник и длинную цепь, идущую к кольцу в стене.

— Вы держите одного из немногих здравомыслящих харров на цепи?!

— Исключительно для его же блага.

Враги государства не дремлют, они готовы на всё, могут даже похитить моего любимца. А так он в безопасности.

— Но…

— Да он и сам бы не хотел рисковать. Правда, Жокдру?

— Истинная правда, дядюшка. Я вам очень благодарен за заботу.

— Ну-ну, при посторонних не надо бы дядюшкой, — мягко пожурил Вайтинагри.

Рой растерянно переводил взгляд с одного на другого собеседника.

— Разве нельзя найти более цивилизованные меры предосторожности?

— Давайте пить чай, а то остынет, — быстро сказал правитель и подтолкнул к дракону одну из чашек.

— Мне недавно прислали новый сорт, просто напиток богов! А печеньки уносят ещё выше, на восьмое небо.

Рой сделал аккуратный глоток, потом побольше, блаженно прикрыл глаза и поблагодарил на чудесный напиток. Вайтинагри внимательно за ним наблюдал и с неудовольствием понял, что вызывающие резкую слабость капли не подействовали на гостя. Дракон вроде не собирался нападать, но следовало оставаться настороже.

— Значит, ты прилетел издалека, чтобы… как ты сказал? Наставить заблудшие души на путь истинный?

Чешуя на шее дракона и выше немного позеленела.

— Не то чтобы для этого…

— Тогда расскажи, как ты у нас очутился, — добродушно предложил правитель.

Рой коротко пояснил, что летел домой с конференции молодых специалистов, но из-за аварии пришлось совершать посадку на первую попавшуюся планету. В сотне метров над землёй шаттл взорвался, чудом сработала катапульта.

Капсулу с драконианцем нашёл жрец, предложил ночлег, а утром вдруг стал оказывать почести. Дальше гость замялся, но после заинтересованных вопросов признался, что раз его посчитали кем-то вроде бога, он решил первое время не возражать, вдруг на планете не слышали о других созвездиях. Уж лучше, чтобы тебе кланялись, чем сожгли на костре.

— Ну, на костре у нас давно не жгут, — заметил Вайтинагри, — но поколотить чужака могут, довольно дикий народ.