Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

— Сами калечите, сами лечите?

— Не преувеличивай, я не калечил, наоборот, старался помягче. Я знаю, как, не зря в молодости служил в Министерстве Порядка и дважды получал медаль «Лучший ассистент палача», — обычным невыразительным голосом с лёгкой ноткой гордости сообщил дядюшка.

Рой поперхнулся чаем. Вот тебе и тихий харр. Есть ли на этой планете хоть один дом без маньяков и садистов?

Перед обедом в гостиную пришёл Незнаж.

— Ты на меня не очень сердишься? — осторожно спросил он.

— Если после всего случившегося ты задаёшь такой вопрос, то, конечно, нет, какой смысл сердиться на невменяемого.

— Почему я невменяемый? Ты пойми, я был вынужден так поступить. Я советовался с опытными хозяевами, они все сказали, что побег нельзя оставлять безнаказанным, иначе остальные тоже перестанут слушаться. Надо сразу показать себя. Я не хочу, чтобы все разбежались, да и многие говорят, что пора крепко брать имение в руки.

— Какой побег? Какой хозяин? Что ты вообще несёшь? Ты меня изначально в гости приглашал или в рабство? Вынудили его… Что, с плётками стояли и грозились побить, если не побьёшь меня?

— Ну что ты всё выворачиваешь.

Я же говорю, я на тебя не злюсь, просто так получилось, это надо было для остальных.

— А, ну если без злобы, по-доброму, это всё меняет. Всю жизнь мечтал стать наглядным пособием «не бегите дети из дому гулять».

В окно гостиной врезалась серая глупая пичуга, кувыркнулась в воздухе и исчезла. Из столовой потянуло запахом бульона из слухаря — дичи, к которой харров питали в основном спортивный интерес, ведь подкрасться к ней и не спугнуть было сложно, а кулинарная ценность была низкой из-за жилистого и жёсткого мяса.

Похоже, премию в Министерстве охоты опять выдали натурой, и хозяин дома наверняка ругался с кухаркой на тему «не пропадать же добру».

Незнаж переминался у камина. Рой посмотрел мимо него на часы, которые остановились накануне и их забыли завести. В окошке даты висело вчерашнее число тридцать два, во всех месяцах здесь было тридцать два дня.

— Что же я раньше не вспомнил, — пробормотал драконианец и уверенно заявил: — Вообще-то, ты уже сегодня не имел права меня трогать и должен отпустить.

— Почему?

— Потому что я не признавал тебя хозяином. Я надел твой ошейник на обед как раз первого числа. По традиции даётся месяц на признание хозяином и если этого не произошло, надо питомца отпустить. Вчера было тридцать второе параэля, сегодня первое айма. Месяц прошёл, я не признал. Всё, освобождай меня.