Чёртов меч

Последней в ряду девочке, почти укрытой светлыми локонами, вряд ли исполнилось и десять.

- Нет, - сказал карлик, закрывая двери за собой. – Мессир останавливает их время. На каком-то моменте, понимаете, Тёмная Дама? То есть, они, конечно, не живые... но и не совсем мёртвые. Трупы тяжело идеально сохранить, даже мессиру...

Аллочка вошла в зимний сад, не чувствуя ног. Громадное помещение под стеклянным куполом насквозь просвечивало солнце, но запах чернозёма, сырости, мёда, хмеля и гнилого мяса подтвердил аллочкины худшие опасения.

Хищные растения, сквозь полупрозрачные лепестки огромных бутонов которых виднелись тёмные силуэты человеческих ладоней, и скелеты, опутанные колючими лианами, уже не поразили её. Аллочка удивлялась только тому, что ненависть, которую ей случалось чувствовать раньше, превратилась в какую-то ерунду, пустяк – а от новой ненависти горят щёки и тяжело дышать.

И от стыда.

Но ненависть и стыд придали ей сил.

- Знаешь, что? – сказала она карлику. – Уходи. Я хочу тут побродить. Одна.

Карлик ухмыльнулся.

- Мессир тоже любит один... Только не приближайтесь вон к тем особенно, Тёмная Дама – они могут... вы понимаете.

- Я – осторожно, - сказала Аллочка таким легкомысленным тоном, что мельком удивилась новым способностям. – Тут очень интересно. Я тебя позову, когда понадобишься.

Карлик кивнул и пропал.

Здесь, в зимнем саду, Аллочке мерещился сквозняк – и она думала, не стоит ли попробовать выйти на улицу. Она даже почти забыла о мече, но тут услышала негромкие голоса из зарослей белёсых кустов, похожих на тонкие кости, покрытые бледными листьями.

Аллочка замерла, превратившись в слух и почти не дыша.

- ... очень эффектный артефакт, - услышала она уютный интеллигентский голос Никта. – Думаю, в будущем твоё служение будет... удачнее.

- Это почему, Тёмный мессир?! – раздался голос, который Аллочка не спутала бы ни с каким другим. – Шикарная же девочка?!

Никт ответил тёплым смешком.

- Ты только что создан. Ты не видел других... Ты очень хорошо сработал, но девочка, увы, довольно посредственная.

- Обижаете, мессир! – возмутился меч. – Самая отборная! Супер-экстра-люкс! Пишет дрянные книжки! Тупая, самовлюблённая, завистливая, тщеславная, жадная курица!

- Нет, - мягко возразил Никт.

- Что, не правда?!

- Правда, правда, но... Видишь ли, в ней есть... Мне не хочется тебя огорчать, но, по-моему, это душа. Живая. Девочка видит мой дом без морока. И, кажется, буквально слышит то, что я говорю. Такого я ещё не встречал.