Содержанка герцога

Дверь послушно открылась и оттуда спешно выбежал лакей с зонтиком. Но было уже поздно, ему пришлось встречать нас на вершине лестницы под козырьком.

— Медленно, Борти, — герцог ухмыльнулся, глядя на растерянность лакея, — поэтому сегодня без чаевых.

Заметно погрустнев, молодой слуга с чёрными блестящими волосами, отросшими чуть ниже ушей, погрустнел и шагнул в сторону, пропуская нас вперёд.

— Прошу меня простить, сэр, — пролепетал он тихонько. — Я исправлюсь, сэр.

— Не сомневаюсь в этом.

Скряга по имени Сирейли тем не менее прошёл дальше и чаевых лакею не отстегнул.

У меня, к сожалению, в кармане — ни копейки. Так что пришлось парню только посочувствовать. Недолго, потому что в следующее мгновение мы нырнули в по‑настоящему роскошное помещение и всё моё внимание захватила дорогущая отделка тамбура‑коридора.

Изумрудная ковровая дорожка с золотистой каймой была невероятно мягкой и приятно приглушала шаги. Неловко наступать по такой чистоте мокрой обувью. Полосатые серебристые обои оканчивались на середине стены.

Белый рельефный молдинг отделял нижнюю часть от глубокого изумрудного цвета краски, которая покрывала оставшуюся часть стены и даже потолок. Но больший восторг у меня вызвали бронзовые канделябры. Чёрная патина придавала им антикварности, будто старила. О, да, обожаю стиль шебби‑шик, или иными словами отделка «под старину». Винтаж — моя большая слабость. Даже занимаясь лофтами под хайтек не забывала добавить мягкие нотки в агрессивный стиль минимализма.

Не знаю, сколько ещё могла бы пялиться на стены коридора, если бы не поторапливающий голос:

— Дорогая, нам пора.

— Ах, да‑да, — ответила я моему «папику».

Вздохнула.

Зарекалась ведь, никогда не попадать в такие ситуации даже под дулом пистолета. А оказалась где? Правильно, по уши в том самом месте.

Ладно, жить можно и даже нужно!

Вот и буду.

Удовольствие получать в процессе мне никто не запрещал. Значит, нужно просто поменять отношение к происходящему и не фокусировать внимание на недостатках, напротив, искать позитивные моменты.

Едва я поравнялась с герцогом, он нахально ухватил меня за талию (если не сказать, гораздо ниже) и повёл вперед, широко улыбаясь.

Паразит…

Заставила себя улыбнуться и справилась с внутренним волнением — впереди нас встречал огромный зал, освещённый большой хрустальной люстрой и несколькими поменьше, ближе к углам.

Что бы я рассказала о помещении? Игорный дом — вот правильное определение этого заведения.