Анимункули

Прутья решётки с лязгом скрылись в полу, в нише вспыхнул жужжащий фонарь. От увиденного загривок Ра’Морда зашевелился. Если бы Ургал не был парализован, он наверняка бы уронил на пол челюсть, царапая клыками мрамор. Старуха тащила из камеры за огромную ручищу двемерского центуриона. Тот слабо упирался, скрипя металлом, пуская пар и хныкая тонким девчачьим голоском. Это было настолько нелепое и завораживающее зрелище, что даже флегматичный командир стражи приподнял сразу две брови.

Неожиданно для самого себя Ра’Морд показал пальцем под ноги центуриону и крикнул:

— Мышь!

От оглушительного металлического визга заложило уши. Двемерская махина в панике попыталась запрыгнуть на руки старухе...

***

Когда пыль после сотрясшего стены грохота улеглась, Ра’Морд в немом оцепенении наблюдал, как неуклюже и медленно поднимается великан из грязно-жёлтого металла. Рядом с каджитом, кряхтя и ругаясь, разминался Ургал Бесхитростный.

«Дочка» купца, наконец, поднялась, осмотрелась и, увидев то, что осталось от её истязательницы, снова завизжала и с грохотом помчалась прочь из пещеры, смяв на выходе командира охраны и всех, кто прибежал на звуки. Ургал поглядел ей вслед и довольно хмыкнул:

— Боевая девчонка! А ведь даже не орк.

Он сунул каджиту обещанный кошель с монетами, благодарно хлопнул по плечу и побежал догонять «девчонку». Из лабиринта коридоров ещё долго доносились удаляющиеся крики, звон металла и грохот огромного механического убийцы с душой маленькой девочки.

Интересно, отец и правда не заметил подмены из-за какого-то морока? Или просто хотел, чтобы дочка (возможно, погибшая) была рядом с ним в любом виде?

Каджита била мелкая дрожь. Его разум уже почти стёр одну неприятную историю, но теперь в памяти ярко всплыли огромные металлические молоты вместо гибких когтистых пальцев. Никто не узнает, чего стоило каджиту вернуть свою душу из той жестянки в подгнившее тело.

Он никому не расскажет, какой платы потребовал Ковен. И никто не заметит, как он то и дело обнюхивает себя, надеясь вновь не уловить запах тлена.

Ра’Морд поднял полотно, некогда закрывавшее решётку, и начал связывать углы. С перебитых охранников он соберёт неплохой урожай. Жаль, что в Общину с её лавками ему теперь вход заказан.

/04.