Недомаг

— Если мы продолжим в том же духе, то да, — пробурчал Герберт, оглядываясь по сторонам. — Так что, куда теперь? Есть идеи?

Лили огляделась. Вокруг них тянулся густой лес, в котором явно никто не был уже очень давно. Ветки деревьев переплетались в плотный купол, едва пропуская свет.

— Кажется, мы потеряли компас, — с сожалением произнесла она, оглядывая свой рюкзак. — Наверное, остался в библиотеке.

— Ну, чудесно, — вздохнул Герберт. — Теперь мы заблудимся и нас съедят... эээ... лесные кролики? Или, может быть, злые грибы?

— Герберт, хватит паниковать, — успокоила его Лили.

— Мы справимся. И вообще, у меня есть идея. — Она достала из своего мешочка небольшой, но ярко светящийся камешек. — Это камень-направлятель. Он всегда указывает путь к выходу из любой ситуации.

— Это... звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, — подозрительно заметил Герберт. — Он действительно работает?

— Конечно! — ответила Лили с широкой улыбкой. — Один мелкий торговец в трактире в Ледяной Луже продал его мне за символическую плату.

Сказал, что это — последняя модель!

— С тех пор, как мы встретили этого "мелкого торговца", ни одна из твоих покупок не сработала, — напомнил ей Герберт. — Вспомни хотя бы ту "плащ-невидимку", которая оказалась просто грязной простынёй.

— Это была тренировка для воображения, — парировала Лили. — А вот камень точно сработает.

Она взяла камень и подбросила его в воздух. Камень описал странную дугу и упал в сторону, указывая своим острием на узкую тропинку, ведущую вглубь леса.

— Видите? Он работает! — гордо произнесла Лили, делая первый шаг.

— Если этот камень нас куда-нибудь заведёт, то я буду очень удивлён, — тихо произнёс Герберт, но всё же последовал за ней.

Тропинка вела их всё дальше и дальше в лес. Деревья вокруг становились всё выше и толще, а корни под ногами запутывались всё сильнее. Казалось, что лес сам не хочет их отпускать. Герберт начал нервничать, всё время оглядываясь назад, словно опасаясь, что за ними следит какой-то невидимый враг.

— Может, этот камень просто играет с нами? — предположил он, стараясь не наступить на очередной корень.

— Не волнуйся, Герберт, — сказала Лили, уверенно шагая вперёд. — Этот лес выглядит странно, но мы на верном пути.

— А меня смущает то, что эти деревья... шевелятся? — внезапно вмешался Валентин, глядя на одно из деревьев, ветви которого явно начали двигаться в их сторону.

Они остановились и вгляделись в деревья. Ветви действительно двигались, медленно и угрожающе сгибаясь в их сторону.