Недомаг

— О, вот и оно, — вздохнул Герберт. — Лесные монстры.

— Да ладно вам, это просто ветер, — с уверенностью произнесла Лили, хотя в её голосе слышалось лёгкое сомнение.

Но тут одно из деревьев вдруг заговорило. Его голос был низким, как скрип старой двери, и доносился откуда-то из глубины ствола.

— Люди... вы... почему... нарушаете... наш... покой?

— Мы просто ищем дорогу! — быстро ответила Лили, стараясь сохранять дружелюбный тон. — Мы не хотим вам мешать.

— Нарушители... должны... покинуть... лес... или.

.. они... будут... поглощены, — медленно продолжало дерево, а его ветви начали сгущаться, как будто готовясь захватить троицу.

— Мы уже уходим, — торопливо проговорил Герберт, пятясь назад. — Давайте просто уйдём...

Но Лили, к изумлению Валентина и Герберта, вдруг решила проявить инициативу. Она сделала шаг вперёд, глядя прямо на дерево.

— Послушайте, — сказала она, пытаясь вести переговоры с растением, что явно выходило за рамки её привычных методов. — Мы ведь не собираемся тут задерживаться.

Просто скажите нам, куда идти, и мы уйдём, не мешая вам дальше шевелиться в своё удовольствие.

Дерево замолчало, как будто обдумывая её слова. Затем его ветви слегка разошлись, образуя проход.

— Идите... туда... — прохрипело дерево. — И больше... не возвращайтесь.

— Отлично! — Лили гордо оглянулась на своих спутников. — Видите? Ничего страшного. Всего лишь разговор с деревом.

— Да, в следующий раз поговорим с камнями, — пробормотал Герберт, всё ещё не веря в то, что они выбрались из этой ситуации.

Валентин, стараясь не показывать, что дрожит, следовал за Лили, мысленно обдумывая, сколько ещё таких «разговоров» они смогут пережить.

И наша троица, осторожно продвигаясь вперёд, продолжила путь по тропинке, которую показало дерево.

Глава 15: В которой Герберта ждёт самая неприятная встреча в его жизни

Герберт шёл первым, его взгляд был сосредоточен, как у человека, который одновременно решает сложную математическую задачу и старается не поскользнуться на банановой кожуре.

— Герберт, ты уверен, что нам туда? — осторожно спросил Валентин, нервно оглядываясь по сторонам. — Деревья обычно не бывают самыми надёжными проводниками.

— А у нас есть выбор? — буркнул Герберт, продолжая двигаться вперёд. — Если вдруг увидите кроликов с острыми зубами или грибы с когтями, дайте знать. Но пока у нас есть эта тропинка, лучше ей следовать.

— Верно говоришь, капитан, — весело откликнулась Лили, не отставая.