Повелительница леса

— Его ранили стражники? — почему-то шепотом спросила я.

— Нет, не стражники.

Алистер укоризненно посмотрел на короля, а затем указал на ветви рядом со мной.

— Вивиан, как ты призвала магию леса в замок? Давно ты владеешь древней силой?

У меня вырвался нервный смешок.

— Это какая-то шутка?

— Покажи свои руки, дитя.

Я из чувства противоречия сжала ладони в кулаки, а здоровую руку еще и спрятала за спину.

— Алистер, объясните же, наконец, нормальным языком и без ваших эльфийских загадок — о чем вы говорите?

Элрик подлетел ко мне и, сверкнув глазами, рявкнул:

— Откуда у тебя сила древних?! Ты же смертная! — последнее слово он практически выплюнул.

— Или ты полукровка? Твоя матушка не питала страсти к лесным прогулкам под луной? Среди эльфов до сих пор попадаются любители поразвлечься со смертными женщинами!

Я рванулась к Элрику, почти упершись носом в его лицо.

— Если скажешь еще хоть одно слово про мою маму, я выдергаю твои серебряные волосы!

— Угрожаешь королю? — прищурив глаза, обманчиво спокойным голосом просил он.

— Я спасла тебе жизнь! Если ты настолько неблагодарен, что ж, в следующий раз я любезно отойду в сторону!

— Мой повелитель, Вивиан, успокойтесь же! Вивиан, дитя, мой повелитель лишь хотел сказать, что ты владеешь древней магией. У тебя есть скрытая сила.

Глубоко вздохнув, я отвернулась от короля.

— Нет, Алистер, я понятия не имею, о какой силе вы оба твердите. Я обычный человек.

— Вот этими ветвями оказался опутан наемник.

— Изящной рукой король указал на ветки. — Как ты это объяснишь? — Я пожала плечами. — Вспомни, что произошло: одновременно с тем, как ты закрыла меня собой, дуб, что растет в галерее, словно повинуясь чьему-то приказу, протянул ветви к наемнику, и они оплелись вокруг его шеи. Страже пришлось срубить их, чтобы освободить нападавшего. И, скажу тебе, жить ему осталось недолго.

— Но какое отношение все это имеет ко мне?

— Алистер, принеси летопись, — отрывисто приказал Элрик.

Кивнув, лекарь куда-то ушел. Пока Алистер отсутствовал, король мерил шагами комнату, делая вид, что меня в ней нет. Я тоже не испытывала большого желания вступать с ним в беседу. Наконец лекарь появился, сжимая в руках пухлый старинный фолиант. Под обложкой цвета мха скрывались хрупкие, тонкие страницы. Алистер положил книгу рядом со мной и, пролистав до середины, указал пальцем в строчки на незнакомом мне языке.

— Взгляни, Вивиан.