Повелительница леса

— Мой повелитель, мне кажется, нужно дать девочке время, чтобы привыкнуть, — робко заметил Алистер.

— Время? Взгляни на нее, она же смертная! Само время против нее!

Я переводила взгляд с короля на лекаря, внутренне закипая. Кто дал им право решать мою судьбу?

— Я вижу, никто не хочет узнать мнение самой Девы! — возмущенно выкрикнула я. — Она выступает только в роли безмолвного сосуда для вынашивания эльфийских детишек!

— Мне это не нравится так же, как и тебе! — бросил Элрик.

— Рада, что ты это понимаешь! — в тон ему ответила я.

— Ничего не поделаешь. Придется расторгнуть помолвку. Если нашлась Дева Леса, остальное неважно. Главное — благополучие нашего рода. — Элрик расхаживал по комнате, вслух строя планы: — Сначала нужно представить тебя моим подданным. Сделаем это на празднике в честь моего пятьсот пятидесятилетия через две недели, а потом сразу отпразднуем свадьбу. Нужно торопиться, пока ты еще может иметь детей. Алистер, за это время она поправится?

— Думаю, да.

Меня ужасно разозлило то, с какой уверенностью Элрик рассуждал о моей дальнейшей судьбе. Да что он о себе возомнил? Очевидно, в его серебряную голову даже не забрела мысль о том, что я могу отказаться.

— Прекратите говорить обо мне так, будто меня здесь нет! Я не выйду за тебя замуж, заруби это на своем точеном носу! И не буду рожать тебе детей!

— Ты уже замужем? — Элрик остановился и бросил на меня хмурый взгляд.

— Нет, но…

— Тогда у тебя нет выбора.

— Да почему ты так уверен, что я и есть та самая Дева Леса? Это же полная чепуха! А вдруг какая-нибудь эльфийка проходила мимо и стала свидетельницей покушения?

— Она права, мой повелитель, мы должны проверить, — поддержал меня Алистер.

Король изящной рукой указал на принесенные ветви.

— Сейчас мы это выясним. Пробуй.

— В каком смысле — пробуй? Хочешь, чтобы я жевала листья?

— Алистер, она меня с ума сведет! — начал снова закипать Элрик.

— Дитя, проведи ладонью над ветвями, — поспешил объяснить лекарь.

Я сделала, как просил Алистер. Ничего не произошло.

— Вот видите! Вовсе я не Дева Леса и никакой магической силы у меня нет! — обрадовалась я.

— Задержи ладонь над ветвями и закрой глаза. Прислушайся к себе и ощути энергию природы, — голос Алистера странно убаюкивал.

Закрыв глаза и сидя с вытянутой рукой, я чувствовала себя довольно глупо. Ничего из того, о чем говорил Алистер, я не ощущала. Силы леса во мне было не больше, чем в старом башмаке.