Повелительница леса

Перед тем как отправиться в небытие, я увидела, как надо мной склонился кто-то высокий и изящный, выделывающий руками непонятные пассы. Я подумала о странных личностях, что разгуливают по лесам, и снова провалилась во тьму.

Когда я пришла в себя в следующий раз, мой взгляд уперся в серебристый, словно вытканный паутиной свод. Я опустила глаза ниже и поняла, что лежу на кровати в большой, наполненной солнечным светом комнате.

Облизав пересохшие губы, попыталась сесть, однако внезапное головокружение и сильная боль в голове заставили меня со стоном снова опуститься на подушки.

Я притронулась к голове и лицу. Пальцы ощутили шершавые полоски ткани, которыми я была обмотана по самую шею. Свободными остались лишь глаза, нос и губы. И как это понимать? Неужели меня подготовили для погребального обряда?

Додумать нелепую мысль я не успела, потому что за дверью раздались голоса, и в голову мне не пришло ничего лучше, чем закрыть глаза и притвориться человеком, впавшим в глубокий сон. Я и сама не могла объяснить, что заставило меня так поступить.

— Бедная девочка уже два дня и две ночи не приходит в сознание.

Знакомый голос с сочувственными нотками явно принадлежал тому же человеку, который размахивал надо мной руками. Говорившие подошли к кровати — их голоса теперь звучали рядом. В воздухе запахло мятой и свежими яблоками. Я старалась дышать глубоко и размеренно.

— Так ты и правда привел к нам смертную! — Второй, полный изумления голос явно принадлежал кому-то моложе. От ледяных ноток, звучавших в нем, кожа у меня покрылась мурашками.

— Я не мог бросить умирающее, пусть и смертное, дитя.

Мысленно я горячо поддержала говорившего, однако его собеседник был явно с этим не согласен.

— Вот именно! Она все равно смертная. Что для нас их жизни? Одно мгновение! — с раздражением бросил он. — А так одним смертным станет меньше. Или ты забыл, что случилось, когда мы проявили милосердие в прошлый раз?

Я похолодела, такая ненависть сквозила в этом низком голосе. И почему, собственно, смертная? А они тогда какие? Куда же я попала? Занервничав, я почувствовала, как сердце отчаянно заколотилось, но старалась дышать ровно, чтобы не выдать себя.

— Нет, не забыл, мой повелитель. Такое не стирается из памяти, тем более нашей.

— Тогда ты меня понял, Алистер. Я не хочу видеть здесь ни одного из их подлого племени. За то время, что я буду отсутствовать, избавься от… этого. Вывези ее, предварительно оглушив, ослепив, или напои отбивающим память эликсиром.