Повелительница леса

Мне подумалось о попавших в капкан волках, хотя я и была уверена, что волки не живут рядом с эльфами. Сомневаясь, идти одной или все-таки позвать помощь, я услышала полный мольбы зов:

— Помогите, кто-нибудь… кто-нибудь…

Это решило дело. Я припустила на прерывающийся голос и вскоре под одним из дубов обнаружила лежащую эльфийку. Подбежав и опустившись рядом с ней на колени, я узнала Мелиссу. Ее розовое платье и спутавшиеся белокурые волосы были выпачканы в крови. Худыми руками она прикрывала рану на животе, из которой торчал короткий грубый нож.

Не думая, что делаю, я схватилась за нож и выдернула его из раны. Алая кровь хлынула сильнее. Святые маргаритки, откуда ее столько? Другой рукой я зажала рану, будто от этого она могла исчезнуть.

— Что же делать? — пробормотала я, но потом, взяв себя в руки и набрав в грудь воздуха, закричала: — Сюда! На помощь! Помоги-и-и-те! Скорее!

На мой зов через несколько мгновений (и где они только все были, когда звала Мелисса?) прибежали несколько эльфиек и эльфов-стражников во главе с Эриком.

Только этого не хватало. Он-то здесь откуда?

— Отойди от нее, немедленно! — скомандовал король.

Я устремила на него непонимающий взгляд.

— Ей нужна помощь! Зови Алистера!

— Положи нож и отойди от нее, — снова произнес король, а я увидела, что один из эльфов целится в меня из длинного лука.

Тут Мелисса, глядя на короля прекрасными фиалковыми глазами, выдохнула, указывая на меня пальцем:

— Она, это она… берегитесь…

Глаза эльфийки закатились, грудь перестала вздыматься, а руки безжизненно сползли вдоль тела.

Глава 9

— Я пыталась ей помочь, — в который раз объясняла я, ерзая на неудобном стуле.

— Что ты делала ночью в той части леса? — спросил король, глядя мне в глаза.

Мы сидели в какой-то дальней комнате замке, из тех, куда не водят гостей. Там были лишь четыре стены, стол, два стула и несколько канделябров.

Ни окон, ни узорчатых сводов, ни изысканной мебели. Элрик уже три четверти часа мерил меня взглядом, сидя напротив.

— А ты?

— Это тебя подозревают в убийстве эльфийки!

— Мелиссы.

— Что? — непонимающе спросил король.

— Ее звали Мелисса. Я познакомилась с ней недавно, как раз перед твоим возвращением в Лоурэллин. Зачем мне убивать незнакомого человека? То есть эльфа…

— Здесь я задаю вопросы! — рыкнул Элрик.