Повелительница леса

Наверняка будущей королеве не полагается обсуждать с незнакомцем, кто и чем пахнет.

Кружась в танце, я выхватила взглядом недовольное лицо короля, которому что-то нашептывал долговязый эльф в странных одеждах, указывая на меня. Чем же пахнут смертные, мне так и не довелось узнать, потому что через какое-то время рядом со мной неожиданно возник Элрик, и нам с Морнэмиром пришлось прервать танец.

— Позволите? — перехватывая мою руку, надменно спросил Элрик.

Взглядом он, казалось, готов был превратить Морнэмира в ледяную скульптуру.

— Это было очень невежливо, — хмуро заметила я, переводя взгляд на короля.

Он ничего не ответил, лишь сильнее, чем было необходимо, обхватил меня за талию и рывком притянул к себе. Я охнула от неожиданности.

Как и всегда в присутствии короля меня словно ледяной водой окатили. Мне захотелось отстраниться от холода, который, казалось, исходил от его тела.

— Кто это был? — резко спросил Элрик.

— Эльф.

— Его имя?

— Догони и спроси, — легкомысленно бросила я.

Пальцы короля сильнее сжались на моей талии.

— Первый танец мы должны были танцевать вместе. Так полагается. Это традиция.

— Тогда вместо того, чтобы улыбаться всем подряд, ты мог бы оторвать свое королевское тело от трона и пригласить меня! Или хотя бы предупредить заранее! Я же незнакома со всеми вашими традициями.

— Грубиянка! — рыкнул Элрик.

— Я простая травница.

— Подумать только, что будущее нашего рода в твоих руках.

— Охотно передам эту честь кому угодно, — ответила я, безуспешно высматривая в толпе золотую маску. Точнее, наемника, поправила я себя. Того, кто попытается убить короля, или любого эльфа, который встанет у наемника на пути.

— И не надейся.

Тут музыка смолкла, Элрик сжал мою руку и потянул за собой через толпу эльфов.

— Куда мы идем? — вполголоса спросила я, старательно растягивая рот в улыбке и кивая знакомым эльфам и эльфийкам.

— Представлю тебя Идраиль и ее отцу Исилендилу.

— О! — только и смогла я произнести, не испытывая особой радости от предстоящего знакомства.

Глава 12

Удивительной красоты принцесса лунных эльфов только что закончила танцевать и стояла рядом с рыжеволосым отцом, который выглядел таким же юным, как она. Лишь глаза выдавали возраст Исилендила. У юных не бывает такого мудрого, глубокого взгляда.