Нейтрально-враждебный. Книга третья: Дикие земли

- Ты чего меня разбудил, властелин? Соскучился?

- Я что-то слышал внизу, - сообщил Стасик.

- Внизу? Ну, может, зверь какой-то бродит.

- Там что-то большое. Камни ворочает.

- Камни, говоришь?

Злюка поднялась на ноги, зевнула и прислушалась.

- Вроде все тихо, - заметила она. - Властелин, тебе не показалось? Знаешь, как бывает - ночь, старинные развалины, тишина. Всякое мерещится. Я однажды бродила по древним криптам Черного Ургорта, так мне тоже там разное чудилось. Один раз что-то как выскочило из-за угла.

Я подумала, что призрак, не растерялась, ножом пырнула. А оказалось, это был сторож.

- Мне не показалось, - заверил ее Стасик. - Я два раза слышал этот звук.

- Два? Ну, тогда надо проверить. Вдруг там медведь. Будет нехорошо, если он залезет к нам сюда.

Тут она взглянула на Стасика и заявила:

- Ступай, властелин. За пленниками я присмотрю.

- Что? - переспросил Стасик, которому показалось, что он ослышался.

- Говорю - сходи и проверь. Если медведь, пугни его.

- Пугнуть? Медведя?

- Конечно.

Зачем он нам здесь? Или, если хочешь, можешь его зарезать. Я бы не отказалась от мясного завтрака.

Стасик не стал юлить и выкручиваться. Он поступил, как настоящий мужчина - рубанул правду, как есть.

- Я боюсь! - признался он прямо.

- Медведя-то?

- И его в том числе.

Злюка нахмурилась.

- Властелин, ты хочешь заставить меня пойти туда? Я же девушка. Да еще и ребенок. Ты сам говорил. Отправляешь ребенка на смерть, а сам остаешься здесь, в безопасности.

Недурно. Ты воистину темный властелин - ни стыда, ни совести. Смогу ли я когда-нибудь приблизиться к достигнутому тобой идеалу?

Стасик обиженно засопел, затем взял несколько прутьев хвороста, сунул их в костер и поджег. С этим импровизированным факелом он решительно двинулся из комнаты.

- Властелин, - услышал он прозвучавший вслед голос Злюки, - если тебя съест медведь, я займу твое место на черном престоле. Хорошо? Клянусь, я завершу то, что ты начал. Этот мир будет завоеван и превращен в преисподнюю.

Я убью всех добрых людей, и большую часть злых. Иди смело и ничего не бойся. На свете есть кому продолжить твое дело.

Мысленно обязывая себя дураком и тряпкой, Стасик вышел из комнаты, миновал длинный темный коридор и очутился у лестницы, ведущей на первый этаж. Здесь он остановился и прислушался. А затем медленно обнажил саблю. Ее клинок вспыхнул огнем, отразив пламя факела. Но жалкое стальное жало едва ли произведет впечатление на медведя.