Непобедимый эллин

– Отправляйтесь в Немею и сами расспросите местных жителей. Уверяю вас, что каждый из них подтвердит мои слова.

- Мне это не нравится, - решительно заявил Софоклюс, пряча дощечку. – Геракл, по-моему, из тебя хотят сделать полного идиота, этакое посмешище на всю Грецию.

Сын Зевса натужно шевелил извилинами.

- Да, - наконец согласился он, - скорее всё так и есть. Но ведь я дал слово самому Зевсу! В любом случае у меня нет выбора. Едем в Пелопоннес!

- Что мне передать Эврисфею? – напомнил о себе, стоящий рядом с колесницей Копрей.

Геракл сверкнул глазами.

- Передай этому недоноску, что когда я выполню все его дурацкие двенадцать поручений, то лично явлюсь к нему в Микены и сверну его чахоточную цыплячью шею.

Посланец кивнул и неспешно потопал прочь.

- Весьма опрометчивые слова, - недовольно покачал головой Софоклюс. – Геракл, ты меня удивляешь. Не иначе как ослеплённый гневом произносил ты эти жуткие угрозы. Неужели ты не понимаешь, что ещё больше озлобишь этого мерзавца. Ведь он и так уже видит тебя в фамильном склепе в белых сандалиях.

- Не дождется! – рявкнул в ответ великий герой. – Не затем я на белый свет явился, чтобы лебезить перед всякими недоношенными уродами. Да я его, если бы не Зевс… вот этими самыми руками… в бараний рог… Но…

- Как всегда есть одно маленькое «но»! – усмехнулся историк.

- Воля отца - закон! – с большим почтением закончил Геракл, разглядывая среди облаков Летающий Остров.

***

Прибыл сын Зевса в город Немеи и несколько растерялся. Куда идти, кого спрашивать?

- Мой друг, доверься мне, - воскликнул Софоклюс и повёл могучего героя в первое попавшееся на дороге питейное заведение.

Сели за стол.

Заказали вина.

- Значит так, - историк заговорщицки склонился к уху Геракла, - слушай меня и лучше не перебивай. Прямо сейчас ты идёшь к хозяину этой забегаловки и громко заказываешь всем присутствующим за свой счёт лучшего и самого дорогого вина.

- С чего бы это? – возмутился герой.

Софоклюс весело подмигнул:

- Халявщик, находка для спартанского шпиона!

Подивившись мудрости учёного приятеля, Геракл подошёл к владельцу питейного заведения и, грохнув на прилавок перед ним новенький золотой талант, утробно проревел:

- Всем лучшего вина за счёт великого Геракла!!!

- Ура-а-а-а… - тут же закричали присутствующие и, отпихивая друг друга, ринулись к оторопевшему хозяину.