Непобедимый эллин

- Друзья, - громко возвестил Софоклюс, когда жители Немеи основательно нализались, - скажите нам скромным путешественникам, волей случая забредшим в ваш гостеприимный город, что за ужасные слухи бродят по Аттике о том, что якобы в ваших лесах завелось жуткое чудовище.

- Завелось, - подхватили местные жители, - так и есть, завелось, что б ему пусто было.

- Совершенно кошмарное создание, - добавил хозяин забегаловки, - немейский хомяк!

Геракл с Софоклюсом насторожились.

- А можно подробней? – попросил историк.

- Конечно можно, - кивнул хозяин. – Обитает этот хомяк, как говорят в местных горах. Топчет посевы, ворует скот, птицу. Ветряную мельницу вот давеча разрушил.

- Лопасти, лопасти сожрал, - прокричал кто-то из веселящихся пьянчуг.

- Вот так и живём в каждодневном страхе, - горько вздохнул владелец питейного заведения, - не случалось ещё у нас более ужасной напасти.

- Ну а кто-нибудь из вас этого самого хомяка видел? – продолжал свои расспросы неугомонный Софоклюс.

- Я видел! – кивнул странного вида сухощавый грек.

- Хорош врать, Агейптос, - закричали остальные, - ты же после третьей кружки регулярно с Дионисом общаешься. Да не слушайте вы этого беспробудного алкоголика.

Геракл только задумчиво хмыкнул, но вслух ничего не сказал. Бог виноделия Дионис действительно часто спускался к смертным дегустировать качество местного вина.

Софоклюс в отчаянии всплеснул руками, а присутствующие нестройными голосами запели старую застольную песню «Как фавн пастушку соблазнял».

Покинув питейное заведение, Геракл с Софоклюсом направились к припаркованной невдалеке колеснице, от бортов которой кто-то уже пытался отодрать золотую обшивку, слегка поцарапав благородный металл.

- Найду, урою! – пообещал неизвестным хулиганам сын Зевса, тряпочкой протирая сияющие борта.

- Что-то тут с этим хомяком нечисто, - вслух рассуждал Софоклюс, прогуливаясь вокруг колесницы. – Меня всё не покидает стойкое чувство, что врут они всё.

- После десятка кружек крепкого вина? – удивился Геракл. – И не у таких бы забулдыг языки развязались. Зевс вот, бывает, как выпьет, да как загрузит о каком-то безвоздушном пространстве с иными мирами…

- Да нет же, - историк поморщился, - такое впечатление, что все эти россказни были заранее рассчитаны на наши уши!

- Ничего такого я лично не заметил, - пожал плечами великий герой и, подышав на золото, с любовью протёр его мягкой тряпочкой.