Мемуары рядового инквизитора

С той стороны было светлее, дверца на ту половину гостеприимно распахнута.

- Прошу, - мой спутник сделал приглашающий жест.

Переступив порог, я чуть было не шарахнулся назад. На низком столе лежало мертвое тело. То есть, даже не столько тело, сколько… как бы это сказать… туша.

Нет, дело было не в размерах – они-то как раз были обычными. Просто так разделывают туши мясники на скотобойне – распоротый от горла до паха живот, перерезанные запястья и щиколотки, содранная кое-где кожа, висевший на одном лоскутке скальп…

- Это – шестнадцатый, - прозвучал над ухом голос пра.

– Шестнадцатый за семь с половиной месяцев, брат Груви!

Я все еще не мог отвести взгляда от тела.

- А я тут при чем? У меня алиби…

- На теле было найдено вот это!

Перед моими глазами на цепочке закачался гильдейский знак. Увы, по иронии судьбы он был мне знаком слишком хорошо.

- Некромант…

- Да, убитый был некромантом. И, судя по всему, еще молодым?

Вопрос относился к брату-лекарю, который выглядел несколько взволнованно.

Естественно, большинство его пациентов, переселяясь в иной мир, выглядели не в пример лучше. Во всяком случае, в гроб они попадали целиком, а не частями.

- Ему было примерно двадцать три или двадцать пять лет, - негромким голосом промолвил брат-лекарь. – Точнее я ничего сказать не могу.

- Двадцать пять лет, - задумчиво повторил пра, покачав у меня перед носом знаком гильдии, который имеют право носить только выпускники Колледжа Некромагии и действительные цеховые мастера. – Значимый возраст, не правда ли, брат Груви?

Я старательно отвел взгляд от покачивающегося медальона.

Если кто-то пытается меня загипнотизировать, он зря старается.

- А я-то тут при чем?

- А при том, что это шестнадцатый молодой некромант, погибший при загадочных обстоятельствах за последние семь с половиной месяцев, - донесся до уха вкрадчивый шепот. – Каюсь, точная статистика не велась. Трудно понять, какой случай был первым и когда это началось. Как и невозможно отследить все смерти. Кроме шестнадцати погибших, за тот же период расстались с жизнью еще несколько человек.

Трое пропали без вести и тела до сих пор не найдены. Еще одного заколол ревнивый муж, застав в будуаре супруги, в чем мать родила. Второй утонул, свалившись пьяным с моста, одного зарезали в темной подворотне, двое других закололи друг друга на дуэли – вернее, один погиб, а второй скончался через несколько часов после него. Восемь случаев за полгода в целом по стране – это еще куда ни шло.