Дракон в зефире

Ставки принимал, ну разумеется, крысомус, который трепетно пересчитывал золотые монеты и выдавал талончик, от души припечатывая его кольцом-печаткой. Желающих поставить было много, а ещё надо было успеть к открытию регаты на королевские трибуны, куда девушек должен был сопровождать магистр.- Не дури, ставь! - прошипела Машка. - Мне этот козёл тоже не нравится, но магистр сказал, что тот победит.- Кто победит? - заинтересовалась старушенция позади них.- Один козёл победит, - отрезала Машка.

- Козёл? - озадаченно переспросила старушка, погружаясь в изучение программки с названиями яхт-участников. - Клевер... Комар... Кошачий глаз... Козла нету...- Всё, давай, я тебя жду у трибун, чтобы лишний раз не попасться на глаза магистру.Когда дошла очередь Лерочки, и крысомус протянул к ней лапку, готовый принять золото, девушка заколебалась.- Вы ставите? - нетерпеливо пошевелил он усами и носом, принюхиваясь к запаху презренного золота. Лерочка почему-то была уверена, что Марандо проиграет.- А на кого вы посоветуете поставить? - набравшись наглости, спросила она.- На всех. Кто-нибудь обязательно победит.И ведь не поспоришь же!..- А кто считается фаворитом? - девушка решила зайти с другой стороны.- «Ласточка».- А на кого меньше всего ставят? - продолжала допытываться Лерочка.Крысомус раздражённо фыркнул и потарабанил пальцами, однако ответил:- На «Забаву» вообще никто не ставит. - А почему?- А потому что её капитан вроде вас... тормозит, как последний навиженец!Лерочка вздохнула и решилась.- Тогда я поставлю на «Ласточку» один золотой и...- Минимальная ставка - пять золотых! - вскипел от возмущения крысомус.- Вот чёрт... Ладно, тогда пять золотых на «Ласточку» и ещё пять на «Забаву».Оставшиеся двадцать пять золотых Лерочка благоразумно спрятала в декольте, решив, что лучше перетерпеть истерику Машки, чем потом месяц ходить впроголодь. Правда, если Марандо всё-таки выиграет, одной истерикой не обойдёшься.Трибуны для богачей разместились на парящем в зефире сооружении, похожем на ёлочный шарик. Туда вёл широкий мост-набережная, где неспешно прогуливалась богатая публика. Чёрные цилиндры мужчин и экстравагантные дамские шляпки, от которых рябило в глазах. А платья были сдержанно-строгими и элегантными. На Машку косились.