Тяжелые деньги

– А за что, например? Не все же такие ворюги? Средства должны работать, понятно, но ведь напряжения, говоришь, жрет?

– Во-первых, воруют все. Если ты в жизни еще ничего не украл, придется. Вот что делать если тебе, например, нужен секрет какого-нибудь припоя, а не дают даже за деньги? Во-вторых, волшебники тоже люди, у них тоже есть свои счеты. Я бы нашего сапога, например, за несправедливые двойки... – Таллео мечтательно огляделся во мрак. – В общем, ты понял. Неосторожное действие – и девчонка в итоге уходит налево.

Мальчики покинули подземелье, миновали еще несколько коридоров, снова очутились в большом помещении. Здесь находилось не менее загадочное устройство – два огромных металлических кольца крест-накрест так, что по обводам получался шар. Этот шар также висел в воздухе, на высоте четырех локтей.

– А это что? – Каппа оглядел кольца.

– Первый раз вижу, – отозвался Таллео, с интересом разглядывая устройство.

– Будем пробовать?

– Тратить болванку.

– Ну одну только?

– Каппа, вы с принцессой сколько раз виделись?

– Один раз, я же говорил, а что?

– А то, что кровожадность, оказывается, такая заразная.

.. Но попробовать, конечно, надо. Только чуть-чуть. Жрет наверняка тоже – раньше на пытках не экономили. Поэтому и порядок был, говорю.

Таллео достал очередную сардельку. Прицелившись, он прокинул ее за кольца, в объем шара. Мешочек подхватила какая-то сила и поддернула к центру. Сарделька повисла, подергиваясь в пустоте.

В следующий момент кольца вспыхнули желтым, в подземелье стало светло как днем.

Кольца медленно двинулись. Шар начал вращаться вокруг вертикальной оси. Вращение шара становилось сложнее, и было только понятно, что он остается на том же месте, оборачиваясь вокруг центра. Мешочек начал раскачиваться, сначала вверх-вниз, затем поперек, затем по-разному в разные стороны, все быстрей и сильней.

Раздался треск, опилки рассыпались мерцающим облаком. Когда пыль улеглась, кольца остановились; свет мягко угас, все стало спокойно.

– Слушай, Талле! Ты можешь сделать такую, только поменьше? Совсем маленькую, чтобы на стол поставить?

– А тебе-то кого пытать, живодер?

– Мне такая штука нужна растворы смешивать, и порошки. Цены бы ей не было!

– Хм, – Таллео потер переносицу. – А сделаю! Правда сейчас еще не знаю как. И из чего. Вот из чего, например, сделаны кольца? – он потрогал кольцо. – И как ее обчитать, кстати, чтобы был такой мелкий шаг? Это, Каппа, тебе не мясная лавка.