Тяжелые деньги

Кроме металлического цилиндра в подземном чертоге не было ничего; в стене напротив зияла арка.

– Каппа, – Таллео погасил жезл и подул на руку. – Старый сапог или слишком дурак, или, наоборот, слишком умный. Знаешь что это за железка? – он указал на черный цилиндр. – Это бочка.

– В смысле? Та самая?

– Нет. Бочка самого Замка под Башней, и гораздо глубже. Это просто бочка, причем совершенно новая.

– А что она здесь тогда...

– Вот я и думаю – что она здесь тогда.

Таллео подошел к цилиндру. Полировка отразила мальчика с мешком за плечами, фонарем на шее, багровеющим жезлом в руке.

– Просто стоит себе новая бочка, и все. Ты только представь!

– Но если есть новая бочка, – Каппа переместился вслед, – почему ее не поставить вместо убитой?

– Каппа, повторяю. Старый сапог или слишком дурак, или, наоборот, слишком умный.

– А может быть она не подходит? Под наш Замок?

– Куда ставить бочку – совершенно по барабану, у них разная только емкость. Бочка которая в Замке – одна, кстати, из лучших в Предгорьях.

А может быть даже лучшая. Ее поставил сам Кальдо – я тебе говорил, кажется. Триста пятьдесят лет назад. До этого тут двести двенадцать лет стояла какая-то эпидерсия, и Призрак постоянно сыпался. Менерма писал, что постоянно с ней мучился, но поменять золота не нашел. Уже тогда не нашел, а Кальдо все-таки где-то выкопал.

– Сыпался? Это как?

– Можно было, например, спокойно проломить стену обычным тараном. А откуда, ты думаешь, тут везде дыры такие? В общем, – Таллео двинулся за блестящий цилиндр, – я тебе вот что скажу, еще раз.

Мастер гад, но совсем не дурак. И дело очень серьезное.

– Измена?

– Каппа, ты так поумнел с утра, что страшно подумать, – Таллео скрылся за цилиндром.

– И что теперь делать?

– Во-первых, надо проверить... Может быть она просто дохлая. Хоть и новая...

Таллео вернулся к Каппе. Разложив мешок, он выудил искристый топаз, положил рядом с полированной стенкой. Затем вытащил заклинания, нашел нужное, начал читать. Кристалл засветился тяжелым рубином.

По черной стенке цилиндра рассыпались искры. Таллео дочитал заклинание, озадаченно хмыкнул, потер переносицу.

– Бочка живая, видел? Пиявка проснулась – значит бочка сосет. И сосет как какая-то сволочь, было бы что.

– В смысле – сосет напряжение?

– Нет, Каппа, наоборот. Напряжение бочка будет производить когда насосется и запустится. Сосет Солнце, солнечную энергию.

– Солнце? Эх ты! А я читал, что бочки работают на Луне.