Тяжелые деньги

Во-вторых, чтобы снять Мышиную норку, требуется пятьсот шестьдесят слов. Даже больше, у меня просто заклинания эффективные и короткие. Вот и прикинь. Пятьсот шестьдесят слов на Мышиную норку. Дальше будет Огненный душ. Еще шестьсот слов. Потом, если все будет как надо, Ржавая губка. Еще четыреста восемьдесят. Итого сколько? Правильно, тысяча шестьсот сорок. Мне что – больше нечего делать? Как учить наизусть тысяча шестьсот сорок слов? На Древнем-то языке! Я что – дурак, что ли?

– Ну как же так! Это же заклинания? Какое же это Волшебство тогда? Если ты заклинания будешь вот так вот – читать? По бумажке? Халтура!

Таллео сцепил жезл и развернул свиток.

Стержень мерцал красным огнем. Таллео направил стержень к основанию арки на том берегу, начал зачитывать строки. Каппа уставился на огонь.

По мере того как заклинание разворачивалось, Таллео, следуя очертанию свода, обводил стержнем дугу. Вслед за стержнем по камню пополз огненный зайчик. Когда он добрался до камня-замка в верхней точке, стержень вспыхнул так ярко, что по водопаду заискрились блики, а пропасть арки озарилась светом.

Зайчик пополз дальше, и когда Таллео завершил дугу, растворился. Таллео дочитал заклинание, присел на корточки, отложил железку, свернул свиток, спрятал в мешок.

– Это еще не все. Я только снял с Напряжения. Теперь надо высосать контур.

Он вытащил из мешка прозрачный кристалл размером с два кулака. Прицелившись, аккуратно пробросил кристалл вперед. Кристалл сверкнул, поймав солнечный луч, влетел в тень и упал под центральной точкой свода, перед водопадом.

– Он что, – Каппа вгляделся, – тоже светится? И все ярче – смотри!

– Разумеется. Контур-то не пустой! А теперь – быстро за мной!

Таллео подхватил мешок и ринулся в арку. Каппа, взметая грязные брызги, помчался за ним. Они вбежали под арку, вскарабкались на порог, с которого журчал водопадик, забежали в затхлый холодный сумрак, пробежали шагов пятьдесят и остановились. Послышался шорох, со свода посыпался песок, земля, мелкие камни.

Свод задрожал, шорох перерос в грохот. С песком и землей стали выпадать камни – сначала поменьше, затем покрупнее. Затем свод обрушился страшным каменным градом. Таллео схватил Каппу за руку, дернул за собой дальше во тьму. Шагов через тридцать тот споткнулся, налетел на Таллео, они рухнули и проскользили по глине. Эхо растворилось, все стихло.

– Это ты зачем? – сказал наконец Каппа.

– Это не я.