Претендент

За месяц, прошедший с  момента исчезновения кота, никаких сведений о его местонахождении не поступило.

Ангро-майнью задумчиво почесал в затылке.

Кот. Маленький зверек, с красивой шерсткой и гордым нравом. Зверек,  вроде бы не приносящий никакой пользы, да и не собиравшийся ее приносить.  Он просто жил в его дворце, ел, обделывал какие-то свои тайные делишки,  время от времени подсовывался под руку, требуя ласки, изрекал забавные мысли,  а потом, месяц назад, не предупредив никого, взял и исчез.

Скорее всего решил попутешествовать. Вопрос: куда именно?

Теперь, по прошествии месяца, можно почти наверняка сказать, что он  каким-то чудом умудрился проскользнуть через ворота между мирами. Иначе его уже давно бы нашли.

Ангро-майнью вздохнул.

Только сейчас ему стало ясно, кем для него на самом деле являлся этот кот. Что он унес из его дворца? Часть уюта? Да, наверное. Но главное даже не в этом. Просто, во дворце, представлявшем собой мирок, замкнутый на нем, на его персоне, исчез островок  независимости, оставив после себя некое ощущение пустоты, осознание потери.

Великий маг спросил у себя, почему ему это было так важно. И в самом  деле? Благодаря чему он держал у себя кота, зачем ему был нужен этот королевский друг, почему он не отпустил на свободу белого дракона?

Ответ нашелся не сразу. А когда появился, Ангро-майнью ему искренне  удивился.

Дело было в одиночестве. В полном,  законченном, можно сказать,  совершенном одиночестве, неизбежно настигавшем любого добравшегося довершин власти.

 Ему, великому магу, оказывается, жизненно важно было видеть хоть кого-то, общаться хоть с  кем-то, не имеющим отношения к созданному или завоеванному им миру. Пусть даже это не кот, являвшийся воплощением независимости, а всего лишь его иллюзия, вроде того же королевского друга.

Зачем ему это было нужно? Разве не мог он создать хоть сотню котов  всего лишь одним, правильно произнесенным заклинанием? Мог.

 Вот только  это были бы созданные им коты, и стало быть, в чем-то ненастоящие. В чем,например? Ну, это просто! Разве может созданный кот быть полностью  независим от своего создателя?

Независимость — вот ключевое слово.

И кот, и белый дракон ей обладали. А друг обладал ее  видимостью, ее  иллюзией. В этом и была их настоящая ценность.