Претендент

— Так могу я пройти во дворец или нет? — поинтересовался крысиный  король.

Дэвы решили, видимо для разнообразия, слегка поразмыслить. Судя по  тому, как длительно протекал этот процесс, подобными упражнениями они изнуряли себя не часто.

Крысиный король терпеливо ждал.

Наконец стражник, стоявший слева от входа, спросил:

— Вон та штучка, висящая у тебя на шее, случайно, не транспортный  амулет?

— Он самый. Причем подаренный лично Ангро-майнью.

Дэвы переглянулись.

— Понятно. В таком случае проходи.

Дверь дворца распахнулась. За ней была широкая мраморная лестница.  Крысиный король резво затопал по ней наверх.

— Браво! — сказала дева воды. — Ну вот, полдела сделано. Теперь доставь  меня к какому-нибудь фонтану и можешь уносить ноги.

Если бы…

Поднимаясь по лестнице, крысиный король еще раз попытался оценить свое положение.

Нет, убегать не имеет никакого смысла. Если Ангро-майнью пожелает тебя найти, от него не скроешься.Более того, удрав, он только усугубит свое положении.

Крысиный король поежился.

Убегать не стоит. Гораздо вернее будет попытаться предупредить  великого мага. Однако существовала некоторая вероятность, что дева воды  победит. Не посчитает ли она его попытку предупредить Ангро-майнью  предательством?

А почему, собственно? Обещания этого не делать он не давал. И стало  быть, может действовать как угодно.

Лестница кончилась. Крысиный король распахнул очередную дверь и  вступил в зал, обставленный прекрасной мебелью, стены которого украшали шитые дорогими нитями гобелены, а также картины прославленных мастеров.

Тотчас к нему подскочил подхалим и поинтересовался:

— Вам назначена аудиенция?

— Нет, — надменно буркнул крысиный король, уверенно направляясь в глубь зала.

Он уже не раз был во дворце Ангро-майнью и неплохо в нем  ориентировался. Кроме того, наличие сопровождающего его в данный момент совершенно не устраивало.

— Однако, получается, Ангро-майнью вас не ждет.

— А ты не сомневайся, — посоветовал крысиный король. – Избежишь  больших неприятностей.

Обращаться с придворными он умел просто великолепно.

— Но вас следует хотя бы проводить.

— Не нужно, — сказал крысиный король. — Я знаю, как мне попасть к Ангро-майнью.

— И все-таки…

— Не стоит, — крысиный король отвесил подхалиму преисполненный с  трудом сдерживаемой ярости взгляд.

Это подействовало.