Претендент

Извинившись, подхалим поспешил прочь.  Более того, за время, пока крысиный король, осторожно ступая по  ослепительно натертому паркету, пересекал зал, более ни один из придворных не выказал желания служить ему провожатым.

— Фонтан, — напомнила дева воды, после того как правитель подземного  города перешел в другой зал.

— Не забыл, — пробормотал крысиный король.

Он и в самом деле знал, где находится то, чего она так жаждала. И даже не фонтан, а целый бассейн. Расположен он был как раз на  полдороге  к кабинету Ангро-майнью.

Для того чтобы добраться к нему, предводителю крыс пришлось миновать  еще три зала, причем, в одном из них толпилось не менее сотни подхалимов и  лизоблюдов.

Бассейн был так огромен, что в центре его нашлось место для островка, на котором росло несколько кокосовых пальм.

— Ну как, подходит? — спросил крысиный король, остановившись на краю бассейна.

— Еще бы! А теперь, если сможешь, уноси ноги.

Она соскользнула с шеи крысиного короля и, вернув себе человеческий облик, метнулась к бассейну.

— Эй, что тут происходит?

Обернувшись, предводитель крыс  увидел дэва в золоченых латах,  вооруженного здоровенным двуручным мечом. Тот спешил к нему.

— Нападение! — крикнул крысиный король. — Нападение на дворец!

После этого он со всех ног помчался к кабинету Ангро-майнью.

11.

Она оказалась дома, как это бывало уже бесчисленное  количество раз.

В лучшую или в худшую сторону?

Она не знала и не смогла бы, наверное, определить. Да и имело ли это  хоть какое-то значение?

Любой ее дом, каким бы он не был, пусть даже самым грязным, затхлым  или замусоренным, являлся  в первую очередь ее домом и лишь во все остальные чем-то другим.

Дом. 

Она стала его частью, познала его вкус и запах, растворилась в нем и  одновременно растворила его в себе.

В следующую секунду она исследовала границы дома, побывала в каждой  его частице, независимо от ее местонахождения, пусть даже она была внаполовину пустом тазу для умывая или в стакане вина, который подносил ко  рту какой-то лизоблюд, для того чтобы сделать из него глоток.