Претендент

Или он что-то путает?

Один из караульщиков шевельнулся и вполголоса спросил:

— Ты накидал водяных мух Быстроногому и Щетинистому?

— Да.

— Подкинь еще парочку. Завтра доставщику цветной земли предстоит оправиться в путь. Причем путь этот неблизкий и по землям, скудным на пропитание. Быстроногий и Щетинистый, как ты знаешь, бегут слово ветер и буквально созданы для таких путешествий… но все-таки скорми им водяных мух. Не помешает это, совсем не помешает.

— Хорошо, подкину.

Крысиный король затаил дыхание.

Вот повезло, так повезло.

Сейчас он узнает,  какие пауки—бегунцы  в этом стаде лучшие. И если одного из них украсть, то погоня будет не так страшна. Подфартило.

Тем временем один из стражников встал, вытащил из мешка с кормом два плотных, аккуратно завернутых в почти новую паутину свертка, размером с собачью голову, и двинулся к стаду.

Крысиный король весь превратился во внимание.

Вот сейчас…

Да, точно. Он дождался начала кормления и хорошенько запомнил, как выглядят Быстроногий и Щетинистый.

Теперь он сможет найти любого из этих двух пауков—бегунков, даже в полной темноте.  Все, полдела сделано.

Крысиный король переполз поближе к загону и, спрятавшись за небольшим пригорком, стал ждать. Немного погодя караульщик, накормив пауков, вернулся к костру. Как раз в этот момент над самым горизонтом мелькнул и тотчас скрылся большой огненный шар. Кажется, в той стороне было гнездовье фениксов.

А потом ночное светило исчезло, закрылась серебристыми тучами. И тогда крысиный король очень осторожно пополз к загону.

Оказавшись возле него, он решился на небольшую передышку,

Оставалось сделать один, последний рывок, и дело в шляпе. Почему бы перед ним не собраться с силами?

Прислушиваясь к тихому шороху, с которым по загону перемещались пауки, крысиный король вдруг подумал, что его путешествие, скорее всего, долгим не будет. Почти наверняка, в скором времени, Ангро-майнью понадобится кто-нибудь очень ловкий, некто, умеющий так обстряпать дельце, что не подкопаешься. И он тут же вспомнит… В общем, совсем не трудно угадать о ком он вспомнит.

Вспомнит, и найдет, благо великому магу такая задача вполне по плечу. А уж он, крысиный король, прежде чем браться за очередное поручение, сумеет выторговать себе новый транспортный амулет.

Так может и не стоит никуда ехать? Поселиться поблизости от дворца Ангро-майнью и ждать наступления этого момента? К чему лишние хлопоты и лишний риск?

Крысиный король взглянул вверх.

Похоже, тучи скоро разойдутся.