Сказки и иже с ними

Чтоб сродниться с новым «телом», человеку требовалось в среднем год-полтора. И как же обидно на целых полтора года превращаться из ведущего мастера в беспомощного малыша, пусть и пяти метров ростом!

Василий Михайлович усмехнулся и чуть повысил голос:

– А не будешь слушаться – в угол поставлю и сладкого лишу!

Погрузчик переступил с ноги на ногу и вдруг грохнул хохотом из всех динамиков, заставив рассмеяться и механика – уж больно забавная представилась картинка.

Счастливая Татьяна увела свое «дитятко», клятвенно пообещав вместо типовых инструкций читать ему интересные книжки и не слишком нагружать упражнениями.

Упоминать, что Иван на базе уже в четвертый раз, Михалыч не стал, чтоб не смущать девчонку. А то ещё испугается воспитывать «малыша» вдвое старше себя…

Ну да ничего. Смеяться научился – значит, и говорить скоро начнет.

И скорей бы, а то телепатов на базе – механик да майор, не будут же сотрудники с каждым вопросом к начальству бегать?

***

Начальство явилось само, ближе к вечеру.

«Михалыч, похоже, сердце», – без приветствия проговорил начальник базы.

Речевым синтезатором в разговорах с механиком он не пользовался, считая, что подчиненным вовсе не обязательно знать о проблемах командира. За сорок лет на планете майор Истомин выучил свой организм до миллиметра, и, пожалуй, даже изношенное сердце механического тела мог бы заменить сам. Василий Михайлович сперва понятливо кивнул, шагнул к шкафу с инструментами и лишь потом запоздало уточнил:

«Которое?»

«Основное, – буркнул начальник, для удобства диагностики вытягиваясь на полу во весь свой четырехметровый рост.

– Давай сканер, как бы не пришлось все бросать и гнать на Землю первым же рейсом».

Врача на базе не было – считалось, что механическое тело вполне справляется с поддержкой функций живого. Оно и справлялось – каждый робот был оснащен системой диагностики и аптечкой и устранял малейшие проблемы со здоровьем ещё до того, как их мог обнаружить сам организм, если б дело происходило на Земле.

Вот только робот тоже не был вечным, гарантийный срок службы для модели, которую занимал Истомин, истек ещё семь лет назад.

Майор при поддержке механика успешно поддерживал себя в полном порядке, раз за разом сдавая обязательные для его должности тесты и нормативы, но изношенные детали все чаще отказывали, подвергая опасности жизнь человека.

И вот вам, пожалуйста…

«Совсем плохо?» – мрачно уточнил майор, глядя, как механик увеличивает на экране сканера то одну область, то другую.

«Плохо, Саш.