Сказки и иже с ними

Ладно, если уж честно, принцем он не был вообще никогда, во всяком случае, официально. А был помощником адвоката в скромной конторе, трудился по двенадцать часов в сутки и ухитрялся с крошечного жалования что-то отправлять родителям в деревню. Адвокат, мистер Роу, любил повторять, что без тяжкого труда не постичь всех тонкостей профессии, а если не справляешься – ну так и вали на все четыре стороны, на твое место тут же толпа желающих набежит! Ингвар сомневался, что в городе действительно найдется ещё один идиот, который будет пахать на мистера Роу за те же деньги.

Но в чем-то адвокат был прав – для того, чтоб найти мало-мальски приличную работу, одного диплома категорически не хватало. Вот и приходилось стискивать зубы и терпеть придирки и поучения шефа, чтобы через пару лет, уже с опытом работы, устроиться на более привлекательное место.

Впрочем, бывали дни, когда Ингвару до смерти хотелось плюнуть на рациональные соображения и послать мистера Роу так далеко, насколько хватит словарного запаса.

А запас у парня был большой – зря он, что ли, зубрил латынь в колледже! Вот встать бы однажды, поглядеть в маленькие глазки шефа, которых за щеками уже скоро не будет видно, и сказать, громко так, от всей души…

– Ваш кофе, сэр.

Мистер Роу кивнул, не отрываясь от рассматривания каких-то чертежей, и взмахом руки отослал помощника из кабинета. Ингвар осторожно поставил чашку на край стола и уже развернулся, чтобы уйти, когда его внимание привлек портрет, стоявший за стеклом книжного шкафа.

Простой карандашный рисунок в тонкой деревянной рамке стоял здесь давно. Но никогда раньше изображенная на нем женщина не глядела на Ингвара прямо, пряча за веером насмешливую улыбку. И уж тем более – не подмигивала, не щурилась…

И не вылетала из портрета с загробным хохотом!

Слабо соображая, что происходит, Ингвар шарахнулся в сторону и врезался в стол. Мистер Роу издал возмущенный возглас, и парень, обернувшись, с ужасом увидел, что чашка опрокинулась – прямо на документы, которые читал шеф до прихода помощника.

– Идиот! – рявкнул адвокат и вскочил, пытаясь одновременно увернуться от текущего со стола обжигающего напитка и спасти бумаги. – Какого черта ты тут скачешь?!

Вразумительного ответа на этот вопрос у Ингвара не было. Примерещившаяся ему женщина из кабинета пропала, портрет выглядел как обычно, и лишь колотящееся сердце уверяло, что призрак действительно был.