Сказки и иже с ними

Он обернулся к Ингвару и поглядел на него сквозь полупрозрачное платье призрака.

– Я ведь только потому и взял на работу этого дурака: знал, что ты рано или поздно явишься. Столько лет следил, изучал, проверял… Умирал, рождался заново, вспоминал все и снова искал и ждал. И дождался. Сегодня я всё-таки сожгу пятидесятую ведьму.

Мистер Роу поднял взгляд к потолку, одними губами проговорил что-то, словно молился. Ингвар глубоко вздохнул и покосился на окно. Да уж, полиция, судя по всему, здесь бы не помогла.

– Инквизитор Максимилиан, – еле слышно проговорила Николетта.

– Ты не смеешь нарушать закон. Я убита твоими руками, и забирать невинную душу…

– Молчи! – рявкнул адвокат, и сквозь знакомое Ингвару лицо проступили чужие черты, словно шеф тоже был призраком и мог менять внешность. – Молчи, ведьма! Не тебе говорить о невинных душах!

Он осторожно перешагнул линии магического рисунка, подошёл к пленной девушке и, присев рядом, приподнял ее лицо, чтобы взглянуть в глаза.

– Мисс Браун, мне действительно жаль.

Но Господь примет вашу жертву, и вы попадете в рай, обещаю.

Николетта хрипло рассмеялась.

– Жертва Врат – в рай? Не смеши, инквизитор. Ни ты, ни она не увидите того рая, о котором ты грезишь. Скажи, сколько убитых тобой женщин всерьез были ведьмами?

– Заткнись, – с угрозой проговорил адвокат. Он резко выпрямился и снова вскинул пистолет. – Ещё одно слово – и мальчишке конец.

Ингвар прижался к стене, тщетно пытаясь придумать выход. Вот если бы принцесса смогла отвлечь этого типа, можно было бы… Что? Мистер Роу по габаритам и весу превосходил помощника раза в полтора, и попытка напасть со спины и отобрать пистолет вряд ли увенчалась бы успехом.

Ударить по голове? Чем? Ингвар с отчаянием огляделся, но в пределах досягаемости не было ничего подходящего на роль орудия.

Николетта выругалась на латыни и отшвырнула в сторону веер. Тот вылетел за пределы рисунка и остался лежать на полу, темно-серый, полупрозрачный, как сгусток тумана.

– Отпусти их. Я подчинюсь, обещаю.

– Э, нет, ведьма, – адвокат погрозил призраку пистолетом.

– Как только детишки окажутся вне опасности, ты плюнешь на обещания и сбежишь, а мне снова тебя ловить. Ты ошиблась, мне не нужны никакие Врата. Я просто загоню тебя в девчонку и спалю обеих, так надёжнее. В ней-то нет твоей драгоценной крови, а? А вот мальчишка мне тут совсем не нужен. И я бы даже отпустил его… – бывший инквизитор задумчиво поглядел на Ингвара и насмешливо сощурился. – Вот только свидетели никому не нужны.