Однажды в сказке

Он маг, ты сможешь учиться у него, он позаботится о нас обоих, − пылко шептала девушка на ухо Роллаку. − Твой учитель замыслил недоброе, Черный Гримуар для благой цели не ищут. Ну же, поехали со мной, забудь…

− На обложке Черного Гримуара такой же камень, − упрямо продолжил Роллак. − Я видел рисунки. Почему?..

− Дурррак! − прокаркал Патриарх. Он слетел со своего насеста на спине лошади и запрыгал по траве. − Но дурррак полезный!

Птица внезапно начала расти, словно вбирая в себя тени от каждой травинки, от каждого куста.

Воздух загустел и поплыл, как бывает в жару над раскаленными камнями. Ворон рос, и вот уже не крылья, а черный плащ укутывал фигуру, клюв стал крючковатым носом, а бусинки глаз приобрели человеческое выражение. 

Перед путниками стоял сам Затриах, и Роллак прежде не видел такого выражения на лице учителя. На его губах играла злая усмешка, а глаза светились торжеством. 

− Молодец, ученик, − хрипло, словно после долгого молчания, произнес маг. − Ты все-таки достал мне Черный Гримуар.

 

− Достал? − тупо повторил Роллак, посмотрел на Беренику, и тут что-то щелкнуло в его мозгу. − Учитель, она и есть?..

− Да, она и есть. Вот уж не думал, что старая кошелка Тревзора способна провернуть этот фокус – наделить Черный Гримуар человеческой плотью, − с толикой восхищения протянул Затриах. − Но отменить это заклятие труда не составит, если знаешь, в чем тут секрет. 

− Нет! − вскрикнула Береника. − Если вы развеете заклятие, я умру! 

− Чтобы умереть, − назидательно заметил маг.

− Нужно родиться. А ты создана магией, поэтому просто изменишь форму. Да и к тому же в виде Гримуара ты бессмертна, а как человек – уязвима и беспомощна. Неужели не лучше быть самым могущественным артефактом, чем бестолковой девчонкой?

− Ни за что! Я человек, − бормотала Береника, пятясь. Она вся побелела от страха и едва держалась на ногах. − Госпожа сказала, что во мне нет зла от Гримуара, я проживу свой век человеком и человеком умру, а вместе со мной умрет эта мерзкая книга.

Если вы и вправду хотите уберечь ее от дурных рук, то не возвращайте Гримуар в мир, позвольте ему умереть во мне.

− Душенька, − с отеческим укором произнес чернокнижник. − Неужели ты веришь во всю эту чушь? Шелетар сам не знал, какое сокровище он создал, и не сумел им толком воспользоваться. Ну же, не упрямься, иди сюда. Нас с тобой ждут великие дела.

Маг протянул руку и тут же отдернул ее, потому что в воздухе просвистел меч Роллака.