Чудо-Юдо и опальный стрелок

— Встань! — важно разрешил царь, — Подь ближе!

Когда тот приблизился он продолжил:

— Доверяю тебе Иван, самое дорогое, что у меня есть — державу!

— А на хрена мне она? — удивился Стрелок.

— Цыц! Потому, твоей святой обязанностью теперь является победа над Чудом-Юдом! Понял?

— Понял! — мрачно кивнул Иван, — А зачем?

— Бесчинствует он! — снизошел до объяснений государь, — А ты, Ваня, присядь за стол! Перед боем хлеба-соли отведай!

Немедля перед стрельцом возник здоровенный стольник с подносом, на котором красовался кусок хлеба и миска соли.

— Не густо! — хмыкнул Стрелок.

— Кыш! — грозно повел бровью царь, — Это ж так говорится, Ваня! Не маленький, понимать должен! Ешь, пей, чего душа желает!

— А если она много пожелает? - Оскалил зубы Иван садясь за стол.

— Ничего! — добродушно прищурился царь, — Главное чтобы ноги вынесли, а мы не оскудеем.

Стрелок подозрительно покосился на царя.

— … еже ли победишь Чуду-Юду, то я тебя по-королевски награжу…

— Это как? — заинтересовался Иван, отодвигая от себя ендову с красной икрой.

— Ну, денег дам, сколь унесешь, — но в меру! — торопливо предложил царь.

— Не государь, — Стрелок ловко оттяпал треть от медвежьего окорока и вгрызся в него, — не пойдет!

— Тебе что, деньги не нужны?

— Не нужны! — Иван со вкусом чавкал.

Царь задумчиво посмотрел на него и с удовольствием представил этого нахала без головы. Он мечтательно прижмурился и, с сожалением вздохнул. Стрелок нужен был живым. Во всяком случае, сейчас. И отлил последнюю пулю:

— Хорошо! Ты прав! Чего мелочиться и читать морали. Если завтра, к этому времени ты победишь Чуду-Юду, то принцессу поведешь под венец…

Царь не закончил предложения, потому что стрелок с грохотом свалился с лавки.

— Чего?! — завопил он, из-под стола запутавшись в длинной, до пола, скатерти.

— Что это с ним? — подозрительно поинтересовался царь.

— Это от радости! — пояснил думный дьяк, и, прислушавшись к воплям, добавил, — Надеюсь!

— А-а! — с удовлетворенным видом протянул царь, но больше ничего сказать не успел.