Рыцарь всея сети

Искренне прошу извинить меня за эту оплошность.  Надеюсь, это маленькое недоразумение нисколько не подорвет установившегося между нами дружеского доверия?

  - Нет, - искренне заверил его я, – нисколько.

Потому как доверять Кантеру еще меньше у меня вряд ли получилось. Однако попутчик, похоже, не уловил в сказанном мной скрытого смысла. Или, по крайней мере, мастерски сделал вид.

- Премного рад слышать! - просиял он улыбкой. После чего, тут же, уходя от темы, попытался заговорить о чем-то другом, но я не поддался на его уловку.

– И все-таки мне хотелось бы услышать про ключи, - вежливо напомнил я.

Поняв, что попытка провалилась, Кантер выдавил из себя кислую улыбку.

- Ах! Конечно же, ключи! Как я рассеян сегодня! Тут дело вот в чем… Видите ли, любезный сэр, - начал он, - для того, чтобы отворить ворота в Раталон необходимо три ключа. Но они не являются ключами в прямом смысле, если вы изволите понимать, что я имею в виду. Первый ключ – это символ, который запечатлен на том же пергаменте, где нарисована карта.

Второй – рубин. А третий… С ним у нас пока имеются некоторые затруднения…- с досадой признался Кантер.

- Затруднения? – спросил я. – Что это значит?

- Как бы так объяснить… Мы не совсем представляем, как  выглядит третий ключ. 

- То есть, этот самый ключ может оказаться чем угодно?

- Примерно так. 

- Носком? Геранью? Ночным горшком?.. – предположил я.

- Да.

- …Клюшкой? Поварешкой? Ящиком?..

- У вас крайне богатая фантазия, сударь…

- …Табуреткой? Сапогом? Бильярдным шаром?

- Сомневаюсь в наличии упомянутых вами предметов в том месте, где мы предполагаем его обнаружить, однако в целом смысл вы уловили верно, - подтвердил Кантер.

- В пергаменте есть некоторые указания на то, как его распознать, однако я еще не до конца в них разобрался, - снижая весь оптимистический настрой фразы под конец признался он.

Замечательно, подумал я. Найди то, не знаю что.

- Ну а что насчет места, где находится этот ключ? В его-то расположении вы хотя бы уверены? – пытаясь убедить себя пусть в минимальной, но все же осмысленности нашего движения, спросил я.

- О да, на этот счет можете не беспокоиться! – успокоил меня компаньон. – Уверяю вас, мы доберемся до Башни Восьми Ветров еще до заката.

В его голосе не прозвучало ни капли сомнения.

И все же ни к вечеру, ни даже в этот день до Башни мы так и не добрались. 

Любое путешествие – это всегда риск оказаться там, где совсем не планировал.