Рыцарь всея сети

Насколько бы ни был продуман маршрут и какими бы надежными ни казались карты, в любой момент что-то может пойти не так. В конце концов, недаром же большая часть географических открытий была совершенна по ошибке. И вот, вместо того, чтобы причалить к тропическим островам, ты морозишь нос на каком-нибудь богом забытом  клочке суши посреди Ледовитого океана, размышляя о том, что консервы давно закончились, а кок не только неплохо готовит, но и сам бы вполне недурно смотрелся в качестве главного блюда.

Говоря же короче, когда через час наш отряд не добрался до назначенной точки, стало вполне очевидно, что мы окончательно сбились с пути.

В конце концов, даже Кантер признал это, вслед за чем немедленно поспешив рассыпаться во множественных и хитровыдуманных извинениях.  

К тому времени мы как раз одолели очередной перевал, и окружающая местность стала заметно мрачнее. Несколько ожесточился ветер, нахально хлеща нас по лицам. Солнце спряталось за сизым маревом густых холодных облаков, из которых беспрестанно валили мокрые хлопья снега.

А в небе замелькали темные силуэты Горных Падальщиков, только и ждущих, когда, наконец, кто-нибудь из местной нечисти расправится с нами. На что я не совсем приличным жестом объяснил им, что ждать придется долго.

День неумолимо клонился к вечеру, когда наше достаточно однообразное путешествие оживилось нежданным событием. 

Из-за поворота тропы, укрываясь до этого за внушительными валунами, на нас выскочил разъяренный дварф. Роста он имел едва ли четыре с половиной фута.

В руках у него сияла великолепно отточенными лезвиями короткая секира. На голову был нахлобучен крылатый шлем, а грудь защищала кольчужная рубаха, доходящая карлику до колен. Его рыжая борода была заплетена в две толстых косы.

- Бросайте оружие, и я пощажу вас, - потребовал он, сверкнув глазами из-под кустистых бровей.

- Давай наоборот, - дружелюбно предложил я, обнажая Меч Роннанон.

Карлик, насупившись, посмотрел на оружие, горько сплюнул и убрал секиру. Потом взглянул на меня и укоризненно произнес:

- Сразу сказать нельзя было, что не испугаетесь.

- Он высморкался, широким жестом утер нос и встал подбоченясь, внимательно изучая мой Рунический Клинок. - Ты где меч-то сельмирров надыбал, парень? Я давненько о них не слыхал.

- Тебе-то какое дело? Нашел в лесу на тропке. Ясно?

- Что ж тут неясного. Они там завсегда валяются. Их там как грибов - что ни шаг, то меч, да один другого лучше. - Карлик помолчал, заглядывая мне в глаза.