Серинтайя. Вчера и завтра

Давайте двигать отсюда, а потом разберёмся, кто и что ест, а? 

-А мы не знаем, куда… 

-И факел потух… 

-Есть хочется… 

Последнее тоскливо протянула та самая копешка-на-ножках, которая все пыталась потеребить гхарко за швейные перышки. Тот не особо-то сопротивлялся, довольно клекоча. Парни одновременно поскребли в затылках. 

-Вы откуда хоть? 

-Из Залипок, - пояснил молчавший до этого парнишка, повыше и постарше прочих, - а вы нас правда не будете кушать? 

-Не будем, костлявые, - фыркнул Лис, - ну и забрались вы! Тут до сторожки ближе, чем до ваших Залипок, а назад и вовсе кружным возвращаться придётся.

Девочка внезапно разревелась, сквозь всхлипывания твердя: «Есть хочу! К маме хочу! Я замёрзла!». Гхарко закрыл её крыльями, что-то почти членораздельно воркуя, но и другие дети начали всхлипывать. Надо было срочно что-то придумывать. 

-Так, мелочь! – Хлопнул в ладоши Ид, вскакивая на ноги. – Пошли к нам. Покормим вас, согреетесь, а там подумаем, как вас домой доставлять.

-В троллью пещеру? – Пискнул совсем маленький, немного старше девочки, мальчуган.

-В троллью, в троллью. Кто из вас самый маленький? 

Таких оказалось трое – двое девочек и мальчик. Девчонок взяли на руки, мальчишка довольно устроился у Лиса на плечах – договорились меняться через каждую полутысячу ярдов. Остальные пошли между братьями. Мало-помалу страх у детей проходил, они разговорились, начали смеяться, хвастаюсь друг перед другом собственной храбростью, и на освещенную поляну вывалились уже развеселой дружной гурьбой.

При виде огней детвора восхищённо замерла. Спустив с рук сперва девочку, а потом и сняв с шеи мальчика, Ид с наслаждением повёл затекшими плечами – и тут раздались звонкое:

-Тётя, а ты кто? Снежная фея?

Ребёнка можно было понять – в серебристо-серой шубке, плотном синем плаще, в короне золотых кос, облитая светом фонариков, Эрна и впрямь напоминала снежную волшебницу, забредшую в лес.

–Фея. Хочешь – огни в небе наволшебствую?

–Хочу! – Дитятко даже в ладоши захлопало, подпрыгивая от нетерпения. К ней присоединились и остальные, галдя наперебой. 

Подмигнув ребятне, королева Халлардана неспешно выпрямилась, стаскивая перчатки. На вскинутых к зимнему небу руках загорелись россыпи цветных искр, в следующее мгновение стайками взмывших вверх.