Карты, золото, меч

– Так как ты все-таки вышел на свободу? – полюбопытствовал Гилберт, наблюдая за тем, как мимо них в «Храп Кабана» забегает патруль стражников, проходивших мимо (как пояснил старик, видимо, это были новобранцы, так как обычно стража Распутья, услышав или увидев потасовку, бежит куда быстрее, но в противоположную сторону).

Ивейн, слегка поколебавшись, рассказал ему про сделку с Джузеппе Сальваторе. Нет, не то чтобы Ивейн не доверял Гилберту, но все же его болтливость Гилберта могла сыграть с Ивейном плохую шутку – а вот Джуз, думается, шутить вряд ли умеет.

Или это делают за него ручные тролли – и забавы у них могут быть весьма травмоопасны. Подождав, пока Ивейн закончит, старик вытряхнул пепел прямо на землю и присвистнул:

– Ну и ну. Скверное дельце.

– Угу, – промычал Ивейн. – Найти пропавшего гнома за семь дней без единой зацепки... Боюсь, на свободе я прогуляю недолго.

– Если хочешь, я могу тебе помочь, – немного подумав, предложил Гилберт.

– А тебе-то это зачем? – удивился Ивейн. – Ты ко всей этой истории никакого отношения не имеешь.

Да и закончится она, скорее всего, печально.

– Во-первых, косвенно я тоже причастен к вашему аресту, – возразил старик. – Пускай и самую малость, но все же. К тому же мне все равно нечем заняться в ближайшее время, так как карьера курьера оказалась не для меня и я пока совершенно свободен. Но у меня есть маленькая просьба…

– Правда? И какая?

– Я хочу получить одну из тех картин, что висят в «ИМЕНИИ», – немного смущенно ответил Гилберт и быстро добавил.

– Конечно, если они не важны тебе как память об усопшем дяде.

Пораскинув мозгами, Ивейн подумал, что помощь ему бы пригодилась, да и мыкаться одному по большому и недружелюбному городу было то еще развлечение. Все ж приятельское плечо еще никому не мешало – даже если оно болтает днем и ночью и дымит словно труба.

– Можешь забрать их все, – согласился Ивейн и добавил. – А что не так с курьерской службой?

– Ну, как бы тебя объяснить, – протянул старик. – Поначалу мне обещали золотые горы – даже заверили, что после нескольких удачных выполненных заказов я смогу выкупить казенную лошадь.

А на деле того, что мне заплатили за первое и последнее письмо, которое я вам доставил, едва-едва хватило покрыть расходы на корм кобыле. Я, естественно, выразил свое недовольство… может быть чересчур грубо… В общем, с владельцем курьерской службы мы расстались на весьма недружелюбных нотах. Надеюсь, он пошутил насчет жалобы стражникам...