"Цып, цып, цып, хвостатенький!"

Довольный Сопат Ваныч, не дожидаясь ответа, развернулся и пошагал прямо через пастбище, сокращая дорогу домой. Глядя, как он легко перескакивает через коровьи лепешки, Фелька подумал, что их наставник еще очень молодой. Раньше пастушок никогда не задумывался о возрасте учителя, а сейчас до него вдруг дошло, что Ваныч не на много старше их с Котькой. Выглядит только солидно, как и положено «городскому шпечиалисту».

Вечером, когда вся семья ужинала, сидя на пороге дома («Чего летом, в теплынь, керосин жечь? И при луне мимо рта не пронесешь!»), мать сказала Фельке:

– Сопат Ваныч сегодня приходил, пока ты коровы пас.

Разнарядка ему из волости пришла какая-то. Вредителей считать, что ли. Приказали, чтобы учителя школьников собрали да по лесу с ними походили. Места, где бабочки гнездятся, будете искать. На праздниках в лес и пойдете.

– Ага! – буркнул Фелька, не отрывая глаз от миски с теплой похлебкой.

Уж очень проголодался пастушок за день, а варево было вкусным – с первыми грибами, которые он сам насобирал вчера в перелесках.

Глава 4

Шум, доносившийся с Сакуньего двора, был слышен, наверное, на полдеревни. Не то, чтобы Сакуниха сильно ругалась, скорее, командовала кем-то.

Фелька прибавил шагу. Если успеет, поможет чем учителю, тогда и выедут пораньше, по росе. Не хотелось бы в жару ехать, лучше в лесу к тому моменту укрыться.

От мошкары и прочих клещей мать обкурила его каким-то на редкость вонючим углем. Еще и с собой мешочек дала – в лесу дымить. Кроме того, склянку мази, что для скотины намешала, выделила.

Конечно, мошку это средство очень хорошо отгоняло, но Фельке совсем не хотелось им пользоваться. Мать чего туда только не положила – и деготь, и сало прогорклое, и какие-то травяные настойки добавила. От коровы смердело почище, чем от собачонки Сакунихи, мошка за сотню шагов их Березку облетала.

Пастушок не знал, нравится ли дракону такой запах. Хорошо, если нет. А если сочтет его вкусным, что тогда? Вон, на смердючую бражку как накинулся!

К учителю Фельке пришлось проталкиваться сквозь толпу.

Бабы, наверное, как с утра коров выгнали, так и осели здесь. Не смогли пропустить бесплатное представление, которое устроила Сакуниха. Оно и понятно – мимо таких воплей мало кто спокойно пройдет, не поинтересовавшись, что происходит.

Посреди двора стояла телега, в которую был запряжен молодой вол Сакуних. Он и раньше был флегматичным, а за эту зиму превратился в большое, на редкость ленивое и неторопливое существо.