"Цып, цып, цып, хвостатенький!"

На телеге была укреплена широкая бочка, вокруг которой ходил Сопат Ваныч, подгоняя и закрепляя крышку.

– А я тебе говорю – рванет! Оно ж бродит как раз! Аж шумит! – вопила Сакуниха.

– Не рванет, бабушка. Не беспокойтесь, вол плавно ходит, – увещевал ее учитель. – А коль рванет – тоже ничего страшного. Не велика ценность.

– Так бочку же разорвет! И телегу загадит. И тварь бессловесную зазря испугает!

– Его испугаешь, а как же! Его и дракон не испугает, не то что – какая-то бочка.

– Люди добрые, да что же это делается! – заголосила Сакуниха.

– Он же что только удумал! Солод в бочке развел, да и накидал туда всякого! И тыкв квашеных позапрошлогодних, и яблок моченых, забродивших, и обрезков свеклы сахарной, подгнившей. Еще и на солнце выставил! Говорит, бабочек-паразиток будет на эту болтушку приманивать. Да там же у него сейчас бонба бродит! Он это как везти начнет, как переколотит то, что в бочке, оно все разом и рванет!

– Ну и что? Главное, чтобы из деревни успел выехать, а там – пусть взрывает! – крикнул кто-то из толпы.

– Слышь, Ваныч, ты только мимо нашего огорода не ехай! Нам такое удобрение не нужно, – докинул из-за плетня другой остряк.

– А энто даже интересно… ферверк!.. О! – прошамкала девяностолетняя старуха-соседка.

– Так вы, бабушка, вместе с ними и садитесь. Езжайте, не ждите, а то пропустите интересность! – весело предложила какая-то молодуха у нее за спиной.

Старушка неожиданно ловко для ее возраста обернулась и под дружный гогот замахнулась на веселушку палкой.

– Я те дам! Ишь… надумала на бонбе меня прокатить!

Фелька стоял, раскрыв рот, и только успевал переводить взгляд с одного лица на другое. Давно его соседи так не веселись. Знамо дело – праздник, долгожданный отдых!

– Ты уже здесь? – шепнул ему на ухо Котька.

Увлеченный представлением, пастушок даже не заметил, как друг вошел во двор.

– Во, Сопат Ваныч дает! Во, конспиратор! – горячо зашептал друг. – Так всех увлек этой бонбой, что народ даже не интересуется, на кой ляд нам сдались эти бабочки.

– Думаешь, он специально?

– А ты думаешь, нет?

– Не знаю… Я больше думаю, как мы будем с этой бонбой ехать. По колдобинам да по жаре. Солнце-то уже высоко.

– Так давай ему командовать, чтобы выезжали. Повеселили народ – и хватит.

На телегу никто и не собирался садиться. Какой смысл скотину зря нагружать? С утра было еще прохладно, дорога петляла в тени деревьев – само удовольствие, а не путь.