Турнир барона фон Бронденброка

Барон Майнхард вдруг припомнил его слова. Казначей стоял у окна и смотрел на горы, что были хорошо видны из комнаты, в которой по воле фон Бронденброка, поселился Фридрих. 

- Это не моё дело, господин барон. - Молвил Айран Смоли, взглянув на Майнхарда: - Для меня главное, чтобы приглашённый на турнир рыцарь (будь это хоть сам император) внес указанную вашим дядей сумму в казну. 

Со слов казначея, эта мера вынуждала заплатившего принять участие в соревновании. А вот в качестве поединщика или зрителя…

- Это уж пусть рыцарь решает, - добавил Смоли и улыбнулся.

- Дворянину победнее предпочтительно участвовать. Как-никак, хоть маленький, да появляется шанс вернуть не только все свои деньги, но еще и получить вознаграждение за победу. - Казначей отошел от окна и сел в кресло. Взглянул на Майнхарда и продолжил: - Так уж повелось - главный приз складывается именно из этих вот самых денег. 

Фридрих понимающе кивнул, но тут он вспомнил, что и в те дни, когда поединки не проводились, его дядя с «бедных» путников требовал гульдены за проезд.

Юноша напомнил об этом казначею.   

- Ну, а что делать? Вашему дядюшке ведь нужно же на что-то жить!

Барон Майнхард посчитал, что дядя очень сильно в этом случае рискует. Сумма не маленькая. Любой рыцарь просто может объехать владения барона фон Бронденброка…

Фридрих отогнал грустные мысли и накатившие вдруг воспоминания. Взглянул на Густава и улыбнулся. Кому-кому, а ему верой и правдой отслужившему барону уже лет девять, не придется платить ни фединга.

Не его это головная боль, а хозяина. 

- Ох, Густав, - вздохнул Майнхард. Затем опять улыбнулся и, пришпорив коня, понимая, от судьбы не уйдешь, прокричал, да так громко, что вороны, сидевшие на одиноко растущем дереве, взмыли в небо, - За мной Густав! Догоняй. 

Впереди виднелся густой темный лес, а за ним должен был быть постоялый двор. Туда барону Майнхарду необходимо было попасть засветло. Там, как писал ему в письме фон Бронденброк, его там будет ждать человек.

Кто это Фридрих и предположить не мог. Дядя, предполагал сейчас юноша, способен послать для встречи и сборщика дани. 

- Подождите меня, сеньор, - кричал откуда-то сзади Густав, чья сивая кобылка, явно не поспевала за темным, как ночь, рысаком Майнхарда. 

Сердцеедка, так звали бедную лошадку оруженосца, не успевала за скакуном барона. Винегрет (странное на первый взгляд имя для коня Фридриха) опережал ту на несколько корпусов.