Компаньоны

— Завистливый, неуравновешенный, эмоциональный тип, склонный к депрессиям и истерикам. Еще он полагает себя адептом добра, ратующим за миропорядок, и считает всех, желающих жить по-своему, истинным злом, достойным осуждения, а то и уничтожения.

Арх-Ш приподнял голову и склонил на бок. Акадерус почему-то постоянно принимал этот жест за выказывание агрессии, а вот Дариас понял верно и рассмеялся.

— Хочешь сказать, изъясняюсь, словно заправский маг конклава? — спросил он.

Арх-Ш кивнул.

— Кто ж сказал, будто я с ними не общался? На турнирах неохота казаться страннее, чем есть, вот и насобачился.

Арх-Ш фыркнул зеленым огнем из одной ноздри, и синим из другой. Вообще-то, ничего удивительного: цвет пламени зависел от температуры, а Арх-Ш умел ее изменять. Чародей тоже наверняка знал основные физические законы родного мира, иначе попросту не смог бы магичить, но посмотрел с выражением искреннего восторга на лице. Арх-Ш аж загляделся на него такого, казалось, глаза испускали сияние, в нем было неописуемо приятно купаться, словно под теплыми струями водопада.

— Кажется, я понял, — произнес Дариас, и наваждение развеялось, но чувство приятия никуда не делось. Тепло, исходящее от чародея, Арх-Ш чувствовал теперь постоянно. — Тебе необходимы эмоции. Акадерус привлек тебя собственным безумием.

— Пожалуй, — не стал отрицать Арх-Ш. — Он забавный и постоянно меня смешит, а ведь бессмертного древнего дракона заставить испытывать хоть что-то достаточно трудно. Подобный дар дорогого стоит.

— Как жаль…

Арх-Ш снова приподнял щиток (на этот раз над левым глазом).

— Мне впервые жаль того, что я совершенно лишен безумия магов, — пояснил Дариас. — Но возможно, я смогу привлечь тебя чем-то иным?..

А вот это уже походило на предложение и попытку — как там назвал Акадерус недавно? — перекупить его.

«Почему бы и нет», — подумал дракон. Акадерус начал его утомлять, никого другого на горизонте не наблюдалось, а чародей интриговал. С другой стороны, Дариас не только казался, но и являлся опасным. Арх-Ш чувствовал в нем силу и на полном серьезе опасался и за сохранность своих несметных богатств, и за собственную шкуру.

— Может быть, — тем не менее, произнес он. — Однако знаешь ли ты, что все чародеи, желавшие договориться с драконом, проходили через ритуал? Принесешь мне клятву — помогу.

На миг во взгляде чародея отразилась растерянность и неуверенность.