Компаньоны

Вообще-то клятву и Аркадерус не приносил, просто поклялся силой в том, что не будет и помышлять против дракона (любого дракона!). Однако от чародея хотелось именно заверения в вечной дружбе.

— М… — протянул чародей, и Арх-Ш не удержался от смешка. Он многое отдал бы, чтобы узнать, о чем тот подумал. Наверняка, прикидывает, как бы не оказаться в роли слуги. — Нет, — наконец твердо произнес Дариас. — Не принесу.

Арх-Ш, уже практически уверенный в его согласии, едва не подавился собственным дымом.

— Как это?..

— Не желаю навешивать на себя обязательства.

— Да вы, люди, только этим и занимаетесь! — от досады Арх-Ш вновь разозлился, пустив из ушей оранжевое пламя. До подобного состояния Акадерус не доводил его ни разу, а чародей умудрился вывести из себя в течение каких-то пяти минут. — Союзы торговые, военные, дружеские и брачные! — принялся перечислять он.

— Если бы супружеская неверность вела к отсыханию яиц или грудей (в зависимости от того, кто возлег на стороне), дорога к алтарям заросла бы бурьяном.

Лишь самые одиозные, фанатичные и глупые сочетались бы браком, но их и не жаль. Лично мне дорога собственная магия.

— А ты не предавай, — ввернул Арх-Ш.

— А если ты решишь причислить меня к числу собственных сокровищ?

Арх-Ш фыркнул.

— Может, я не решу?

— А может — не может? — вопросом на вопрос ответил чародей.

Наступила тишина и продолжалась целых десять минут. В течение них Арх-Ш все ждал от Дариаса хоть какой-нибудь реплики, но тот разглядывал стену и, казалось, вообще забыл о драконе.

А время все шло. И Акадерус мог вернуться в любую минуту.

— Ладно, — наконец уступил Арх-Ш. — В свою очередь я пообещаю не ограничивать твою свободу. Ну? Согласен?

— Нет! — даже не задумавшись над ответом, сказал Дариас.

— Ну и сдохни в этой клетке! — прорычал Арх-Ш.

«Не настолько и нужен мне новый чародей, чтобы идти на уступки. Вернее, вообще не сдался ни за какими благами. Мелкий зазнаистый человечишка!» — подумал Арх-Ш и отвернулся.

Этот момент и выбрал Акадерус, чтобы вернуться.

Хлопнула дверь, и на пороге появился старый маг с какой-то склянкой в руке, увидев которую Дариас слегка побледнел.

— Вот! — потрясая ею в воздухе, заявил тот. — Сейчас и приступим.

Заинтересованный взгляд Арх-Ша он проигнорировал, прошел к столу и разжег горелку. Излитая в котелок жидкость дала сероватый пар с сиреневыми искрами и отвратительным запахом. Дракон скривился и чихнул, Акадерус заорал, когда дым окутал полкомнаты и устремился в пробирку.