Дракон на поводке

Что выглядело странно – все старики, которых я встречал до этого, были хоть отчасти, но седые.

- Гала́й, старый пес! – вполголоса сказала Елена, протягивая руки навстречу странному деду.

- Егоза, ты что ль? Чего приперлась?

Голос у старика тоже был мерзкий – словно скрипящее от сильного ветра дерево, которое вот-вот повалится. Но, судя по тону и объятиям, которыми они друг друга приветствовали, Старый Пес был своим.

- Да вот, проверить хотела, не сдох ли. Больно мне твоя табакерка нравится!

- Не дождетесь, коршуны.

Елена засмеялась и уселась за длинный старый деревянный стол напротив старика.

- Летос, мелкий прощелыга, нашептал, мол вы на сходку собрались? Зря. Накроют их, как пить дать. Слишком уж плащей в городе много стало. Больше, чем нужно, чтобы просто наблюдать. К тому же, своим приездом нас обрадовал не кто иной, как Гадок, собачья душа. Он, правда, не афиширует, но старый Галай знает этот город лучше, чем он – свой пупок, в котором ковыряется.

- Гадок, копать его семеро, - выдохнул Жало. Он все еще был немногословен, но прежняя энергия к нему потихоньку возвращалась.

- А-а, Кровавый Ус. Слыхал про тебя. Половину Снотлейка вырезал, а потом еще и переворот устроил в Призонхолле.

Старик захихикал.

- Большая честь! Что ж, Елена, хочешь с Советом поболтать – ради бога, но нужен запасной выход. Страховка, на всякий случай.

- Уверена, у тебя она есть, Галай. Не зря же тебя зовут Пауком?

- Не зря, - задумчиво сказал старик и погладил черную бороду.

Глава тридцать третья, в которой мы оцениваем шансы

Мы стояли у подножия гигантской недостроенной статуи, которую, словно муравьи, со всех сторон облепили строители. Ее недоделанная верхушка терялась где-то на высоте сотни метров.

- Это что за хрень, хватать ее складки? Хоакин себе памятник при жизни лепит?

- Хоакин не строит себе статуй, - процедила Елена. – Его изображений нет ни на картинах, ни на мозаиках в церквях, ни на площадях. Создает себе атмосферу таинственности.

- Это памятник героям-жрецам, якобы спасшим народ Хоупхолла от гибели, - сказал человек с татуировкой собаки.

- Когда Хоакин захватывал это королевство, местный король хотел сжечь город, но жителей вывести не успел, - рассказывала Елена. – Жрецы Хоакина потушили пожар и спасли людей. Вот только о том, что фитиль подпалили они же, Церковь почему-то умалчивает.

Собака-на-Шее взглянул на часы, висящие на одной из башен позади нас.

- Нам пора, - сказал он.