Хлопоты ходжи Насреддина

– Как знаешь, но только не переусердствуй. Излишки вредны во всем.

Плотно пообедав отличным, нежным на вкус шашлыком, ходжа поблагодарил Махсуда, и они с Саидом двинулись дальше. Нужно было наконец взглянуть на халаты.

У лавки Пулата было немноголюдно. Товара было много и разного, но цены на него богач взвинчивал до заоблачных высот. Даже после долгого торга они все равно оставались недосягаемыми для простых людей, и потому зазывала, уже порядком осипший, без толку выкрикивал на весь базар хвалебные оды тканям, одеждам и прочим подобным товарам своего хозяина.

Ходжа, проходя мимо лавки, остановился.

– Пойдемте дальше, – сказал Саид, не понимая причины задержки. – Тут вы точно себе ничего не подберете.

– Погоди-ка.

Ходжа приблизился к прилавку с коврами и с серьезным видом пощупал один из них.

– Разве ты стал богат, ходжа, что заглядываешься на дорогие ковры? – ехидно спросил зазывала, приближаясь сбоку.

– Мой кошелек не твоего ума дело! – холодно бросил Насреддин.

– Да, конечно, разумеется, – забормотал зазывала.

– Я вижу, не слепой. Сколько он стоит?

– Он стоит тысячу динаров.

– Сто!

– Да вы что?! – шевельнулась тюбетейка на лысой голове зазывалы. – Девятьсот, не меньше!

– Ты говоришь глупости. Ни одна тряпка не стоит таких денег. Сто пятьдесят!

– Что ты говоришь, старик? – обомлел зазывала. – Это никакая не тряпка, а превосходный ковер ручной работы! Посмотри на качество вязки, на узор.

– Э-э, сто шестьдесят!

– Восемьсот пятьдесят – и точка!

– Да ты с ума спятил, уважаемый!

– Хорошо, восемьсот. Но скажи, ходжа, зачем тебе понадобился дорогой ковер?

– Ты торговец или любопытная карга, собирающая сплетни? Сто семьдесят.

– Восемьсот двадцать! Но все же?

– Знай же, то великая тайна. Сто семьдесят пять!

– Это несерьезно. Скажи, зачем тебе ковер, и я сделаю скидку в двести динаров.

– Что? – брови Насреддина поползли вверх.

– Триста, даю триста! Нет, даже четыреста, – все распалялся зазывала. – Пятьсот? Ну, скажи, ходжа. Я не смогу заснуть, если не узнаю, зачем такому…

– Ты хотел сказать, оборванцу?

– Нет, нет, – замахал зазывала руками. – Я хотел сказать «уважаемому человеку». Да, да, именно так!

– Хорошо, я тебе скажу по секрету. Слушай же! У моего ишака сегодня годовщина, и я решил ему преподнести дорогой подарок.