Хлопоты ходжи Насреддина

– Странно, – Насреддин огладил бороду. – А вот он утверждал, будто очень хорошо вас знает. И еще просил передавать вам привет.

– П-правда?

– Зачем мне врать?

– И… и где этот человек?

– Значит, вы его все-таки знаете?

– С чего вы взяли?

– Ну, это просто: если бы вы его не знали, то обязательно спросили, как его зовут. Выходит, он вам хорошо знаком. А раз вы интересуетесь, куда он потом делся, значит, переживаете за его судьбу. Но я вижу растерянность на вашем лице и поэтому скажу, что ваш знакомый сказал, что ошибся домом.

– С-судьи? – вздрогнул Зариф. – Но что ему понадобилось у судьи?

– Хороший вопрос. На это он мог бы ответить вам сам.

– Вы сказали: «мог бы»? – Зариф облизнул пересохшие губы.

– Да я вижу, вы ничего не знаете! – воскликнул Насреддин.

– Откуда же я могу знать, если я только сегодня утром возвратился домой?

– Да, конечно, как я только мог забыть. Юсуф – кстати, так его зовут, – сказал, что у него очень срочное дело к судье, и он слезно умолял нас проводить к нему.

– Но он мне вовсе не друг… как вы сказали, его зовут? Юсуф? – Зариф в крайнем волнении закусил нижнюю губу.

– Именно этим именем он назвался.

– Но скажите, что же было дальше?

– Дальше? Дальше мы вернулись домой, а ваш недруг Юсуф…

– Недруг? Почему недруг? – взволновался пуще прежнего Зариф.

– Уважаемый, я вас не понимаю. Вы же сами сказали, что он вам не друг. Выходит, он ваш недруг.

– Да, конечно, – рассеянно пробормотал Зариф.

– Так вот, ваш недруг Юсуф остался в доме кази. А сегодня утром мы слышали в доме Шарифбека шум. Оказалось, они что-то не поделили с Юсуфом, и кази… В общем, мир праху его, – ходжа воздел глаза к небу.

– Кого? – побелел Зариф, будто его основательно вымазали мелом.

– Юсуфа, вашего недруга – кого же еще? – уставился на бая Насреддин. – С нашим досточтимым кази, – слава небесам! – все в порядке.

– Уф-ф, – выдохнул Зариф. – Значит, Юсуф…

– Именно.

– Да-да, обязательно, – пробормотал Зариф, утирая вмиг вспотевшее лицо платком. – Обязательно передам. Тогда я пошел?

– Идите, – разрешил ходжа.

– Ага, ну да. Спасибо.

– Да, и еще я забыл сказать, что наш кази в неописуемой ярости. Вы случаем не знаете, с чего?

Зариф сорвался с места и припустил прочь.

Но не успел он пробежать и половины улицы, как лоб в лоб столкнулся со слугой Шарифбека.