Хлопоты ходжи Насреддина

– Новый мулла скоро должен прибыть, но, согласись, это не дело, что прихожане остались без проповедей и оторваны от общения со всевышним.

– Но я не мулла, никогда им не был и не собираюсь быть.

– Прости, но кто, как не ты, может заменить нашего прежнего муллу? К тому же именно по твоей вине мы лишились его.

– Лучше уж вообще обходиться без муллы, чем иметь дело с таким наставником душ, – пробормотал ошеломленный ходжа.

Он хорошо понимал, что задумали богачи. Судейство ходжи не оправдало надежд на его посрамление, так теперь они измыслили новую ловушку.

– И тем не менее, ходжа, – продолжал настаивать Нури. – Я не верю, что такой добрый человек, проявляющий неусыпную заботу о людях, может отказать в столь простой просьбе.

– К тому же мы слышали, ты говорил о своей святости, – не без ехидства напомнил базарный староста.

– Это правда, – согласился с ним Нури. – Поэтому мы все очень просим вас. Всего один день, ходжа!

– Просим, просим, не откажите! – загомонили остальные.

– Хорошо! – согласился Насреддин.

Да и был ли у него выход? Откажись он, Нури первый побежал бы кричать по всему селению, что «великий праведник» и заступник бедных отказывает людям в простой, но слезной просьбе, что он возгордился, в одночасье став богатым человеком, и не хочет ни с кем знаться.

– Спасибо, ходжа! Тогда мы пошли, – поклонился Нури. – Мы должны сообщить людям чудесную весть.

– Да, да, идите, – махнул рукой ходжа.

– Мы будем ждать тебя в мечети.

– Я обязательно приду, – и Насреддин, которому уже порядком надоели лисьи физиономии и обезьяньи ужимки, захлопнул калитку.

– Вот так, Саид. Наше важное дело откладывается.

– Но почему вы не отказали им? Даже мне понятно, что это ловушка.

– Да, но кто в итоге в нее попадет – вот в чем вопрос!

Ходжа в сопровождении Икрама и Саида прибыл к мечети, когда она уже наполнилась народом. Раскланиваясь с прихожанами, ходжа неторопливо проследовал к минбару и взошел на него.

– О люди! – начал он. – Я воздаю творцу хвалу, создавшему небо и землю за шесть месяцев!

– Ходжа, что ты такое говоришь? – воскликнул мираб Хасан.

– Все мы прекрасно знаем, что творец создал небо и землю за шесть дней, а не месяцев.

– Я это отлично знаю, но решил вас проверить, – спокойно ответил Насреддин. – Но, поскольку вы все здесь все прекрасно знаете и без меня, так какой смысл мне продолжать?

И он спустился с минбара, поклонившись сначала влево, а потом вправо.

Бедные прихожане притихли, а богатые тут же возмущенно загомонили.