Хлопоты ходжи Насреддина

– Вон, я сказал! – прикрикнул на него Ахматбей и захлопнул калитку.

Бедняк повесил голову и поплелся прочь. Но ушел он недалеко, за поворотом улицы его перехватил ходжа.

– Скажи, что у тебя стряслось?

– Да ну, не хочу даже говорить, – только и отмахнулся бедняк. – Вы все равно ничем не сможете помочь.

– Как знать. Но для начала ты все-таки расскажи.

– А что рассказывать? Двадцать лет я копил деньги, откладывая по монетке на свадьбу дочери. Но поскольку дома хранить их я не решался, то обратился к Ахматбею.

Он согласился держать их у себя и сказал, что надежнее места мне не найти, и даже обещал процент. А когда деньги мне понадобились, и я пришел, чтобы забрать их, меняла сказал, что ничего у меня не брал и потому возвращать не собирается.

– И ты не брал с него никакой расписки?

– Откуда я мог знать? Я плету корзины и ничего не знаю о том, как следует поступать с деньгами.

– Да-а, – призадумался ходжа, – дело крайне сложное.

– Я же говорил, – окончательно расстроился бедняк.

– Ну, да не беда.

Думаю, все образуется, – подбодрил его Насреддин.

– Как образуется?

– Ты знаешь еще кого-нибудь, кто давал Ахматбею деньги на сохранение?

– Конечно. Таких, как я, остолопов, оказывается, много на свете. И думаю, их ждет та же участь, что и меня. Ведь, насколько я знаю, они тоже не брали расписок.

– Сделаем так: иди и приведи их всех сюда. Остальное я объясню, когда вы все соберетесь.

– Хорошо! – повеселел бедняк и бросился со всех ног прочь.

– Что вы задумали, ходжа? Меняла очень хитрый человек, даже хитрее кази.

– Главное, он жаден не меньше Шарифбека.

– Если не больше. Иначе как бы он умудрился скопить столько денег.

– Вот и отлично! В таком случаем все должно получиться. Нам срочно нужно достать несколько кошелей. Сбегай на базар и купи, а я подожду тебя здесь. Вот тебе деньги.

Ходжа отсчитал Саиду несколько монет, и тот убежал, а Насреддин принялся расхаживать вдоль улицы, дожидаясь возвращения одураченных менялой бедняков.

Те явились довольно нескоро – Саиду удалось обернуться гораздо быстрее.

– Вот ваши кошели, ходжа, – вручил Саид покупки ходже.

– Ага, хорошо.

Насреддин взял один из них, присел на корточки и начал наполнять его камешками, в изобилии валявшимся вдоль дороги. – Делай, как я.

– Но неужели вы собрались одурачить Ахматбея с помощью каких-то камешков?

– Именно, мой друг.

Ходжа наполнил один кошель, заткнул его за пояс, так, чтобы он был виден, и стал засыпать камешки горстями в следующий.