Хлопоты ходжи Насреддина

Всего таким образом они с Саидом наполнили шесть мешочков, и если бы это были не камни, а деньги, то вышла бы внушительная сумма.

К тому времени, как ходжа разобрался с кошелями, подоспели и бедняки. Всего их было семь человек. Ходжа, чтобы не терять времени даром, быстро посвятил их в свой план и один направился к дому менялы.

Стук в калитку застал Ахматбея за едой, когда он со своим старым другом купцом, таким же пройдохой, как и он сам, обедали кабобом из нежнейшего мяса молодого барашка.

– Кого там еще принесло? – недовольно проворчал Ахматбей, облизывая пальцы и нехотя сползая с топчана.

Ахматбей обулся, прошел вразвалочку к калитке и отворил ее.

– Ходжа? – отшатнулся он в испуге, словно увидел перед собой кобру. – Что вам надо?

– У меня к вам очень важный разговор, дорогой Ахматбей, – сказал ходжа. – Можно войти?

– Нет, то есть, что я говорю. Конечно, входите, – меняла посторонился, пропуская во двор Насреддина.

– Понимаете, тут вот какое дело. Мне удалось скопить немного денег.

Ходжа продемонстрировал Ахматбею шесть пухлых кошелей, заткнутых за пояс, и вновь запахнул халат. При виде их у менялы округлились глаза, но он быстро взял себя в руки.

– Да, да, я слышал об этом, ходжа! – Ахматбей сложил руки на груди. – И вы хотели бы обменять деньги по выгодному курсу?

– Не совсем. Дело в том, что я собираюсь отбыть по неотложным делам месяца на три-четыре, но в дороге небезопасно, и мне бы вовсе не хотелось подвергать деньги такому риску.

– Ох, как вы правы, ходжа, – закивал Ахматбей. – Время сейчас неспокойное.

– Именно так. Поэтому я хотел бы оставить их вам на сохранение. Мне рекомендовали вас как честнейшего человека, – и ходжа с надеждой уставился в лицо меняле.

– О, не сомневайтесь, уважаемый ходжа! Ваши деньги будут у меня в полной безопасности до самого вашего возвращения.

– Очень хорошо. Но много ли вы берете за хранение?

– Не очень.

– Пятнадцать тысяч! – шепотом произнес ходжа, косясь в сторону топчана, на котором сидел знакомый ему купец. Тот вытягивал шею из желания подслушать, о чем говорят меняла и Насреддин.

– Пятнадцать! – воскликнул Ахматбей.

– Да тише вы, уважаемый! – замахал на него руками ходжа, оглядываясь за спину. – Что если кто-нибудь услышит?

– Да, конечно, – перешел меняла на заговорщицкий шепот.