Хлопоты ходжи Насреддина

– Значит, вы желали бы оставить мне на хранение э-э… все свои деньги?

– Это возможно?

– Конечно! О чем может быть речь. Но сумма большая, а вокруг сейчас так неспокойно. – Ахматбей втянул голову в плечи.

– Я понимаю. Так сколько же? – поторопил Насреддин.

– Десять динаров в день! – выпалил жадный меняла и добавил, словно извиняясь: – Поверьте, не так много на самом деле.

– Идет! – выкрикнул ходжа.

– Что? Вы согласны? – поразился Ахматбей.

– Конечно, а что мне прикажете делать? Из жадности потерять все? Давайте же быстрее закончим наши дела, дорогой Ахматбей.

– С радостью, – взялся угодливо кланяться меняла. – Проходите, уважаемый, сейчас мы быстренько составим бумагу и…

Закончить ему не удалось. Калитка, которую кто-то сильно толкнул, распахнулась настежь, и во двор к Ахматбею вошли бедняки.

– О Ахматбей, слезно просим вас вернуть наши деньги. Умоляем вас! – завели они заранее разученную песню.

Ходжа с удивлением уставился сначала на них, а потом на Ахматбей.

– Почтенный Ахматбей, о чем говорят эти люди?

– Так, ни о чем, – замахал меняла руками на бедняков.

– Верните нам деньги! Мы дали вам их на хранение, а теперь вы говорите, что ничего не получали. Отдайте, это нечестно.

– Он брал у вас деньги? – изобразил ходжа непонимание на лице.

– Да, и еще обещал нам процент с них. А теперь отказывается возвращать! – загомонили все разом.

– Что все это значит, Ахматбей? Я собирался оставить вам на сохранение такую сумму, а тут выясняются столь странные вещи.

– Глупости, не слушайте их, дорогой ходжа.

– Никакие не глупости. Верните деньги!

– Они все не так поняли, – глаза у менялы забегали. Крупная сделка, обещающая ему баснословный барыш, могла сорваться, и нужно было как-то выкручиваться. Вот же навязались оборванцы на его голову! – Дело в том, что я не отказываюсь. Просто у меня сейчас несколько затруднительная ситуация.

– Верните деньги! – продолжали гнуть свое бедняки.

– И я просил их подождать немного.

– Мы не хотим ждать. Верните нам деньги и проценты, как вы и обещали.

Ходжа молча наблюдал за пререканиями бедняков и менялы. На челе Насреддина проступило сомнение, что не ускользнуло от опытного глаза Ахматбея – еще чуть-чуть, и ходжа развернется и уйдет. Вместе с деньгами.

– А, чтоб вас, – в сердцах воскликнул Ахматбей. – Верну я вам ваши проклятые деньги! Не могут потерпеть месяц-другой, и потому решили опорочить честного человека.