К слову о драконах...

— А тебя как зовут?

— Какая разница? — Ящер вильнул хвостом, примеряясь, как бы покрепче долбануть рыцаря. — Все равно ничего не поймешь…

— Почему? — Ланселот разгадал его намерение и приготовился упасть на землю либо подпрыгнуть — в зависимости от того, на какой высоте пойдет удар.

На сей раз дракон удивил рыцаря, заменив атаку лекцией.

— Видишь ли, — начал он, — звуковой спектр, воспринимаемый драконами, значительно шире, нежели человеческий. В частности, драконья речь сильно смещена в область инфразвука.

Именно поэтому голос дракона слышится гуманоиду как басовитое рычание…

Забывшись, ящер попытался начертить черным изогнутым когтем какую-то диаграмму, но из-за густой травы ничего не получилось.

— Рассмотрим пример. Тебе не доводилось видеть суматоху в деревнях, когда дракон, пусть даже совсем небольшой, тихо пролетает над домами? Люди, потеряв голову, в ужасе разбегаются, собаки воют, копытные носятся из стороны в сторону… Спрашивается, в чем причина паники? Ведь сам по себе дракон отнюдь не диковина, летит спокойно, без внешних проявлений агрессии.

А дело в неслышных человеческому уху низкочастотных колебаниях, издаваемых драконом.

— Погоди-ка, — перебил Ланселот. — Но если люди пугаются, значит, они все-таки что-то слышат?

— Скорее чувствуют, — задумчиво ответил дракон. — Ведь осознанный звуковой сигнал отсутствует… В любом случае суть в том, что большая часть моего имени на драконьем останется для тебя неслышимой.

— Ну-ка, произнеси его, — с экспериментаторским азартом потребовал рыцарь.

— Не веришь? Ладно, — повел чешуйчатым плечом дракон и издал переливчатый рев.

— Знаешь, — после недолгой паузы заговорил воин, — тебе просто следовало сказать, что мне не удастся воспроизвести даже услышанное.

— Несоответствующее строение голосового аппарата, — закивал дракон. — Конечно…

У Ланселота появилась новая идея.

— А твое имя нельзя перевести на человеческий язык?

— Хм-м, — призадумался ящер.

— Пожалуй, можно… Дословно — Невесомый Утренний Туман Пронизанный Жемчужными Лучами Восходящего Солнца.

— Красиво, — искренне восхитился Ланселот.

— Да, — не без гордости согласился дракон. И доверительно прибавил: — Мама весьма склонна к поэзии.

— Эт-т чувствуется.

Рыцарь воткнул меч в землю, потер ладонью щетину на подбородке.

— Позволь задать тебе вопрос…

Дракон улегся на живот и приглашающе махнул лапой.